Actualización más reciente ► 6 de Agosto de 2011

Los Primeros Beechcraft en Bolivia

La empresa Beechcraft es el cuarto fabricante de aeronaves que más unidades ha exportado a Bolivia -encabezan la lista Cessna, Piper, y Boeing- como las primeras dos sus aeronaves abundan en la categoría de aviación general; por lo que se torna difícil narrar las historias individuales de cada aeronave como lo hemos hecho en otros artículos de esta sección. Por ello solamente anotaremos los datos de las aeronaves más raras o que nos parezcan de mayor interés.                                                             © JRO

La empresa

La corporación Beechcraft inicia su existencia en 1925, fundada como Travel Air Corporation por Walter Beech, Clyde Cessna y Lloyd Stearman, en Abril de 1932 se separa y asienta en Wichita, Kansas. En 1979 fue comprada por Raytheon Corp. y el 2007se unió a Hawker Aircraft. Actualmente es un fabricante de aviones de uso general y militar, que van desde modelos pequeños de un solo motor, a jets de negocios y transportes militares. Los aviones Beech, tienen una reputación de ser los aviones mejor construidos y más costosos de la clase bimotor.

Modelos que operaron en Bolivia

En Bolivia se registraron 87 aeronaves Beechcraft con matrícula civil, de las cuales unas 13 permanecían operativas hasta 2011, 7 unidades fueron incautadas por tráfico de sustancias controladas y 12 se perdieron en accidentes. Unas 23 tienen matrículas canceladas posiblemente por re-exportación, mientras que desconocemos el paradero del resto de estas aeronaves. Unos catorce modelos distintos llegaron a nuestro país, como se puede ver los más populares son los Baron y Bonanza.

Estas naves se han utilizado en entrenamiento, como transporte utilitario/taxi aéreo, transporte ejecutivo y de línea aérea. Los operarios con mayor cantidad de aeronaves Beechcraft fueron Alberto Pinto Landívar quien importó al menos 12 aeronaves a su nombre y 4 a nombre de Servicios Aéreos Pinto, luego está José Terrazas con 7 aeronaves, Línea Aérea Oriental tuvo 3 aparados Commuter y Hugo Vargas España (SAVE) al menos 3 aeronaves.

Otras empresas que emplearon aeronaves Beech fueron/son Aero Centro, Aerobal, Aeroeste, AeroSur, Shell, Helimar, Petroleum Helicopters, SERPETBOL, Elorza, STAP y SAVCO. Proboal y Alas Orientales las emplearon para entrenamiento mientras que muchas de las aeronaves que aparecen registradas a usuario privado posiblemente fueran arrendadas a taxis aéreos o empresas particulares.

El primer Beechcraft civil en llegar a Bolivia fue importado en 1955, cinco años después vino un Beechcraft Bonanza modelo DL-478 (CP-693) traído por José Terrazas. Guillermo Pacheco fue el primero en traer un Twin Beech C18S que era tripulado por Bridoux, este modelo también fue usado por Aerobal y  Taxi-Aerosur. En los primeros quince años  de estas aeronaves en Bolivia sólo trajeron 10 unidades, a partir de 1970 ya se popularizaron. La más antigua que queda en servicio es el CP-854, un Beech 36 modelo 1968 que opera para Servicio Aéreo ELORZA.

Operadores Civiles

Esta foto parece haber sido tomada en La Paz o Cochabamba, es de 1972. (MILPIX)

El Staggerwing de Rios Bridoux

Al menos una de estas peculiares aeronaves operó en configuración civil en nuestro país, se trata de una aeronave adquirida por Erick Ríos Bridoux en 1955,  para trabajo de taxi aéreo y transporte ejecutivo, en 1962 se le cambió el fuselaje de madera a metal en Texas; desconocemos los detalles de su operación pero se sabe que para 1970 la nave se accidentó en El Trompillo debido a una falla de motor; eventualmente fue recuperada por la empresa aseguradora.

En 1972 uno de los fotógrafos de la agencia Milpix tomó la rarísima fotografía que ilustra este acápite, dándonos la pauta de que la aeronave seguía inoperativa dos años después de su accidente. En Octubre de 1977 el Sr. Juan Robert Swing Jr. –quien tenemos entendido era cura- compró esta aeronave de la compañía Mercantil de Seguros; sólo hasta el Agosto de 1978 obtuvo los permisos necesarios para re-exportarla a EE.UU. con destino a La Crosse, Wisconsin. La información más reciente de la FAA indica que esta nave se registró en California el  año 1989, pero sus dueños actuales no tienen registro de operaciones vigente desde hace mucho tiempo, por lo que se desconoce el paradero real de la aeronave.

Como nota relacionada, Thomas Lempicke, autor del libro Staggerwing!, asegura que en esta nave se encontraron los documentos  de un  Beech D-17L (Jacobs L-4) de 1934 con c/n 15 (ex- NC12596) esta podría ser una segunda aeronave de este tipo adquirida por Ríos Bridoux, el aparato habría terminado en Venezuela.

1943 Beech D-17S Staggerwing (UC-43) c/n 4902

• N2277Z: Registrado por Thomas Guadagnola de San Diego, California en 6Feb89, registro renovado por última vez en 26Abr98, hoy en proceso de anulación.

• CP-613: Juan Robert Swing, adquirida en 1977.

• CP-613: Mercantil de Seguros, fotografía de 1972 en estado derruido, posiblemente en Cochabamba o La Paz.

• CP-613: Erick Ríos Bridoux, incorporada en Diciembre de 1955.

• N51120: Propietario desconocido.

• N256: No se utilizó, registro de 1945.

• 43-10854: Fabricada para la USAAC con denominación UC-43 utilizada durante la Segunda Guerra Mundial.

En SLCB, al fondo un Convair de San Francisco. (Myaviation.net | Ulrich F. Hoppe)	Foto de la segunda mitad de los 70s, aun en Cochabamba. (AH)

Twin Beech Civiles

Como no podía ser de otra manera los Beech Model 18 también llegaron a nuestro país, en este caso en la versión C-18S y E-18S. El primero de estos aviones llegó en 1963 adquirido por Pacheco y Bridoux y utilizado ampliamente como taxi aéreo. Esta nave era una variante del B-18S con capacidad para ocho pasajeros y equipaje; tenía cambios menores en la estructura, por lo que se sabe terminó sus días siniestrada el 21 de Septiembre de 1965, aunque no está claro si fue en Puerto Suárez o en El Alto.

La segunda aeronave duró mucho más tiempo en inventarios, esta nave pertenecía a una pequeña empresa con base en Cochabamba que operó durante la segunda mitad de los ochenta para luego desaparecer del mapa. Esta empresa se llamaba Aero Sur Ltda, o TAXI-AEROSUR, no tiene relación alguna con la compañía boliviana de transporte aéreo moderna que curiosamente lleva el mismo nombre.

1944 Beechcraft C18S Twin Beech c/n 8075

• CP-716: Guillermo Pacheco, dd. Ago63, w/o Sep65.

• N6812C: Sin datos.

• 44-47667: Griffis AFB, NY, MAC, aparece como siniestrado en 1948 en Tate, Georgia.

Beechcraft E18S Twin Beech c/n BA-426

• CP-1207: Aparentemente se volvió a registrar la aeronave en 1975, también por Aerobal, pero la matrícula no se usó y fue transferida a otro operario.

• CP-1197: Aerobal Services con base en SLCB

• CP-1197: Taxi-Aerosur Ltda. ca. 1974.  

• N1905L

• N1905K

• N932R

Fuerza Aérea Boliviana

La Fuerza Aérea Boliviana tuvo siete aviones Beechcraft durante la post-Guerra del Chaco, incluyendo al excelente C-45G, que llegó a operar incluso hasta 1978 como transporte del TAM, mientras que los Kansan y Navigator eran operados como transportes utilitarios conservándose su capacidad militar sea de bombardeo o para reconocimiento fotográfico.

Desde 1973 se han adquirido varias de estas aeronaves para funciones de transporte VIP, enlace o defensa civil. Al parecer cuatro de los aviones en inventario serían naves que se incautaron por narcotráfico. El Cuerpo de Aviación de Ejército también tuvo dos aeronaves Beech, una de las cuales sigue en servicio, como en el caso de los aviones civiles solamente nos referiremos a los ejemplares más raros en esta reseña.

Esta foto existe a colores en los archivos del NASM. (Jeff Ethell)

Beechcraft D-17R Staggerwing

En Conquistadors of The Sky, Dan Hagedorn incluye una bella fotografía del único Staggerwing que  ha equipado a la Fuerza Aérea Boliviana, se trata del avión “Mariscal de Ayacucho”, un Beech D17R con número de fabricante B-941-S (el numeral 941 se conservaba pintado en el empenaje).

El autor nos informa que esta nave fue comprada en Abril de 1941 como parte del proceso de modernización de la Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial, lamentablemente esta nave se estrelló poco después de ser entregada.  El D-17R tenía una velocidad crucero de 328Km por hora y podía alcanzar la altitud de 7,010 msnm; fue utilizado como aeronave de observación y transporte de correo en Bolivia.

• “Mariscal de Ayacucho”: mfnf. 1940 dd. FAB, 1941-1954 (otras fuentes señalan w/o en Jun1941), transporte utilitario.

Beechcraft AT-11 Kansan

La FAB empleó aeronaves Beechcraft durante la primera etapa del TAM cuando este se conocía como Escuadrón de Transportes Aéreos. En ese entonces la flota de esta unidad consistió de cuatro Douglas C-47, dos AT-7 (pedido Lend & Lease #BL-202),  dos AT-11 (pedido Lend & Lease #BL-201), un Junkers JU-86 y un Grumman Goose.

Aunque esta nave era ocasionalmente utilizada para transporte, por las fotos que tenemos sabemos que conservaba sus modificaciones militares como ser el morro transparente, aperturas laterales para ametralladoras y contenedor de bombas. En la función de entrenamiento de bombardeo, la nave podía llevar 10 bombas de 45 kilogramos. Los AT-11 sobrevivieron lo suficiente para recibir una numeración moderna aunque se desconoce cuál fue su paradero final, probablemente fueron chatarreados.

• FAB-061 (1), ex 42-37363, c/n 3955 dd. 1943, dado de baja en 1972. TAM (seriales previos y subsiguientes corresponden a aviones de la FA Mexicana)

• FAB-062, ex 42-37364, c/n 3956 dd. 1943 dado de baja en 1972.

En un artículo de 1998 en Actualidad Aeronáutica, el Cnl. Téc. (SP) Rodolfo Saavedra señala que los AT-11 pudieron ser utilizados con el equipo de fotografía aérea Fairchild adquirido a fines de los 30, para levantamientos aerofotogramétricos muy importantes como lo fueron “la prospección de la cordillera del Tunari en Cochabamba, para la captación de agua potable; en el Chaco para YPFB: Puesto Margarita, Angostura, Río Pilcomayo, en el norte de La Paz y en muchos otros lugares más.

También se realizaron trabajos de aerofotogrametría para las compañías Canadian Hunting News Surveys, Shell, Gulf, California, White Eagle y Chaco. Lo propio para la compañía alemana Prakla, que realizó levantamientos aeromagnetogramétricos en el salar de Uyuni y en el norte de La Paz durante el periodo presidencial del Gral. Barrientos.”

Beechcraft AT-7 Navigator

El AT-7 se introdujo en 1941 como aeronave de entrenamiento para navegación, tenía un “astródomo” dorsal y posiciones para tres alumnos. Se construyeron unas 577 unidades y Bolivia recibió dos aviones completamente nuevos.

• FAB-063, ex 43-33301 (c/n 5464), recibida en 1943 retirada en 1954. (unidad de un lote para la FA Holandesa)

• ex 43-33302, entregada en 1943.

Beechcraft C-45G Expeditor

El C-45G  se introdujo en 1940 y la Fuerza Aérea Boliviana contó con dos de estos aparatos, uno de estos fue posiblemente recibido como ayuda estadounidense en 1954, mientras que el segundo fue adquirido en 1958. Las circunstancias son interesantes ya que están relacionadas a la  gestión del Cnl. Walter Arze como comandante de la FAB, en ese entonces el Gral. Armando Cortez Villanueva estaba de agregado aeronáutico en Washington y el Tcnl. Téc. Alfredo del Río Jiménez era director de servicios técnicos, a este grupo le tocó manejar la adquisición de 9 aeronaves AT-6 (a $7,000) dólares cada una; que terminaron siendo 18 aeronaves a $500 cada uno y un Beech C-45 a precio simbólico.

• ex 51-11809 c/n AF-366, entregado en 1954 > FAB809 (Brasil?) siniestrado en 20Sep1959.

• Segunda unidad, sin datos.

Bibliografía

Hagedorn, Dan. Conquistadors of the Sky, pg. 377.

Smith, Robert T. & Lempicke, Thomas A. Sttagerwing!: Story of the classic Beechcraft biplane. Pg. 176 y 231.

AAHS Journal, Vol. 46. pg. 160 (via books.google.com)

La adquisicion de 18 aviones en lugar de solo 9. Sbtte. Javier Fernandez Mariscal. Actualidad Aeronáutica, Diciembre de 1999, pg. 21.

En el mundo de los recuerdos. Cnl. Tec. FAB (SP) Rodolfo Saavedra Avila. Actualidad Aeronáutica, Diciembre de 1998, pg. 22.

Preguntas abiertas:

- Si el lector considera que por algún motivo debe cubrirse alguna otra aeronave de este tipo en Bolivia esta invitado a contribuir sus razones.

- ¿Cuál fue la historia operativa y el destino final de todos los aviones Beech de la FAB?

- ¿Cuál la historia detrás de Aerobal o Taxi Aerosur?

Reacciones

Hace unos días recibimos un correo de Holanda con algunos datos interesantes, aumentamos el artículo en base a ellos, como siempre, expresamos nuestro agradecimiento a los lectores por tan desinteresada cooperación.

TO: boliviafab@yahoo.com
Wednesday, August 10, 2011 4:34
 

Hi!

I saw the article on the Beeches on your excellent website AviaciónBoliviana.net! I can add a little bit on the Beech 18s.

According to the book "Air Arsenal North America -Aircraft for the Allies 1938-1945 - Purchases and Lend Lease", Phil Butler & Daniel Hagedorn (Midland Counties Publications)" the two AT-7 were delivered under the Lend-lease program. Request no. BL-202. They were 43-33301 and 43-33302, delivered in 1943. Bolivian serials not confirmed.The two AT-11 were delivered under the Lend-Lease program too. Request no. BL-201, 42-37363 and 42-37364 also delivered in 1943 serialled FAB61/62.

Lastly, two C-45G were delivered. I have no source, it was not Lend-Lease. The identity of one is 51-11809 c/n AF-366, this one was delivered in 1954. It allegedly became FAB809 and crashed 20 September 1959.

That's it!

best regards,
Erwin van Dijkman
Netherlands

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