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El reluciente CP-2603
saliendo de la plataforma en su primer día de operaciones comerciales en
Bolivia.
Introducción
El cierre del año 2009
trae consigo la consolidación de ciertas tendencias en el escenario
aerocomercial boliviano, una de ellas es la de renovación continúa en la
flota de la principal empresa del rubro: AeroSur S.A.
Como ya expresamos en
artículos anteriores, la modernización de la empresa obedece un plan de
largo aliento, dentro del cual se contemplan pasos intermedios como la
sustitución de sus aeronaves Boeing 727 y la introducción de modelos
superiores apuntando a estandarizar la flota para el año 2012.
Obedeciendo estas
circunstancias, AeroSur se encaminó a modernizar su reducida flota
intercontinental, y en lo que respecta a la ruta europea, la serie de
dificultades que enfrentó su segundo 747 (CP-2525
 ) la obligaron a no
renovar su acuerdo de arrendamiento y de buscar un substituto más
adecuado.
Para llegar a este fin
la empresa optó por mantener el estándar de aeronaves 747 para
sus vuelos a Europa, adquiriendo en alquiler una de las versiones más
recientes del modelo.
Detalles del 747-400
El 747-400 es una
versión mejorada del 743, cuenta con cabina de mando completamente
digitalizada, motores superiores, mejoras aerodinámicas como ser
winglets y ancho alar incrementado.
Con una velocidad de
crucero de Mach .85 (912Km/HR) es considerado uno de los aviones
comerciales más veloces en el mercado. El fabricante diseñó esta
aeronave para transportar un estándar de 400 asientos, siendo las
densidades más comunes de 416 asientos en 3 clases o de 524 en 2 clases.
La serie 747-400 se
introdujo en 1985 y entró en servicio en 1989. La producción finalizó en
marzo de 2007 y actualmente operan 650 aeronaves de este tipo con 63
operadores civiles y militares.
El 747-443 de AeroSur
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Capturado
el 7Nov09, en pleno proceso de pintado |
El 747-443 incorporado
a la flota de AeroSur (cn. 32339/1275) fue entregado a la aerolínea
Virgin Atlantic Airways en el verano de 2001, siendo originalmente
parte de una orden cancelada de cinco aeronaves destinadas a Alitalia
y financiadas por GE Commercial Aviation Services (GECAS).
En su momento la compra
de los cinco aviones por parte de Virgin Atlantic, a un costo de ₤400
millones, fue considerada una jugada agresiva y muy propia de esta
“extravagante” empresa británica.
Con esta compra
llegaron a poseer ocho 747’s y aunque una desatinada infidencia de parte
de algunos tripulantes (fuente
)
les dio cierta reputación inicial negativa, los cinco aviones fueron rápidamente
aceptados por los usuario.
La aeronave (G-VROM)
fue bautizada como Barbarella en honor a un cómic de los años 60
y operó continuamente con la empresa británica en rutas principalmente
al caribe, llegó a acumular 38,594 horas hasta el 31Dec08, cumpliendo su
último vuelo comercial con esta empresa el 16Oct09. Durante su servicio
con Virgin Atlantic la aeronave tuvo solamente dos incidentes menores;
uno de turbulencia (fuente
)
y otro de una declaración voluntaria de emergencia por bajo combustible (fuente
).
La configuración de la
aeronave es bastante interesante y ha sido conservada por AeroSur. Con
Virgin Atlantic la capacidad declarada de la aeronave fue 451 asientos
con 379 en Economy Class, 58 en Premium Economy y 14 en
Upper Class (fuente
),
contando con 3 tripulantes de mando y 15 asistentes de cabina.
Con la empresa
boliviana estas clases han sido denominadas Económica,
Business Junior y Torísima, respectivamente y la tripulación
reducida a 3 pilotos y 6 azafatas.
La aeronave fue puesta
en mantenimiento el 17Oct09, fue de-registrada en Inglaterra el 4Nov09
(fuente
), arribó a Cochabamba el 6Nov09, durante las siguientes semanas
recibió los colores de AeroSur y cumplió con todas las formalidades de
registro en Bolivia.
Minucia del 18 de
Noviembre
Como en alguna otra
ocasión, no quisimos perdernos el momento histórico –por así decirlo- en
que esta aeronave surcase los cielos bolivianos en su primer vuelo
comercial. Ya habíamos estado de pasada por el aeropuerto en días
anteriores, cosa de documentar el proceso de pintado de la aeronave,
la que viste un diseño que en una primera instancia no fue del agrado de muchos
observadores, pero como esperábamos, fue copando un nicho de
preferencia al comprenderse su magnitud.
Algunas aeronaves observadas (las imágenes se abren una nueva ventana
)
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FAB-043 |
FAB-043 |
FAB-026 |
N76VE |
CP-1366 |
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Pilatus PC-7 |
CP-2129 |
CP-2462 |
CP-2476 |
FAB-362 |
El día 18Nov09,
arribamos al aeropuerto al promediar las 7:15AM, la aeronave ya se
encontraba en posición de parqueo desde las 6:00AM y no se esperaba
ningún evento especial fuera de la cobertura de prensa normal.
La primera impresión a
esa hora fue sin duda el terrible smog que cubría toda la parte sureste
del aeropuerto, producto de las ladrilleras de la zona. A pesar de la
baja visibilidad ya habían partido dos aeronaves esa mañana, y pude
observar la salida del vuelo 330 del TAM con destino a Riberalta
en el escurridizo Beechcraft 1900.
En plataforma se
encontraba un Cessna Citation Excel de propiedad de Saphire
International Group Inc., que había llegado el 17Nov09 supuestamente
en compañía de un Gulfstream.
A las 7:50 arribó el
FAB-026, el cual se dirigió a la plataforma militar luego de esperar el
aterrizaje del CP-1366 proveniente de La Paz. Algo atrasado arribó uno
de los 727 de AeroSur y poco después el FAB-103. Hicimos uso del pase de
prensa e ingresamos a plataforma para obtener algunas fotografías,
lamentablemente no pudimos abordar la aeronave.
Como ya teníamos hora
oficial para el despegue, nos posicionamos en distintos puntos de
observación incluyendo la torre de control. En el ínterin arribó el
CP-2129 de la DGAC y despegó uno de los PC-7 del GAC-34.
A las 9:18AM el CP-2603
comenzó a moverse y un minuto después pasó por el clásico arco de agua
ofrecido por los bomberos del aeropuerto. Tomó unos minutos en carretear
al extremo de la pista 32 y levantando una impresionante polvareda
comenzó su carrera de despegue; a la 9:26AM se levantó portentoso rumbo
a la cordillera del Tunari. Mientras continuaba elevándose realizó su
viraje para tomar el rumbo a Santa Cruz, pasando sobre la ciudad bajo un
sol resplandeciente y auspicioso.
Servicio en Bolivia
En este primer vuelo
comercial (y de posicionamiento) la aeronave transportó aproximadamente
150 pasajeros -principalmente miembros de la prensa; en Santa Cruz la
aeronave fue escoltada por el CP-2561 y posteriormente se llevó a cabo
la ceremonia de entrega y conferencia de prensa respectiva.
El principal ejecutivo
de la empresa, Humberto Roca Leigue, expresó en esta ocasión algunos
conceptos propicios a la fecha, entre los que destacan:
Sobre el nombre y
librea.-
“Porque ponerle el Torísimo, eso nace desde la anterior adquisición,
además de que este avión viaja a España donde el toro tiene un
significado muy especial. Entonces surgió la idea de ponerle Torísimo,
que en la acepción, en el lenguaje coloquial, en la acepción nuestra,
Torísimo significa un tipo muy bueno en lo que hace… En toda la empresa
nos sentimos muy felices y orgullosos de ser bolivianos, de tener la
capacidad de traer este avión, que a la vez lleva los colores de la
tricolor nacional, el rojo, amarillo y verde. Es una muestra de que
AeroSur está comprometida con el pueblo boliviano, con la esencia del
boliviano”.
Sobre los costos.-
“Es el avión más grande y caro de Bolivia, que llega mediante un
‘leasing’, alquiler con opción a compra, con un costo mensual de 1
millón 500 mil dólares aproximadamente… el avión en si tiene un costo
aprox. de 140 millones de dólares que no es lo que hemos gastado, ese es
el valor del avión, aproximadamente el gasto de AeroSur, entre todo lo
que significa la ruta, la operación, el entrenamiento, los repuestos, es
alrededor de 15 millones de dólares, mas el compromiso de pago por ese
avión por cinco años en la ruta de operación.”
Sobre el futuro.-
“AeroSur es una compañía que tiene bien fijada sus metas de desarrollo
realizando inversiones en Bolivia. Sin duda que el pasajero disfrutara
de esta evolución en la parte técnica y de servicios porque nuestro
compromiso es con los usuarios, primero fue con la adquisición del
Yacaré, ahora con el Súper Torísimo… Se vienen más sorpresas, [ya que
tenemos] previsto comprar entre seis y ocho aviones que muy pronto
formarán parte del lote de aeronaves de la empresa”.
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James Bond no
necesita pijamas cuando vuela en Clase Torísima.
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Gimmicks
Algunas características
especiales de la aeronave que al parecer han fascinado a más de un
observador incluyen la descripción de los asientos de primera clase como
camas o camarotes; conocidos en inglés como pods o flat-bed
pods estos son la opción más cómoda existente en el mercado
boliviano para
tramos largos, el detalle aportado por AeroSur incluyen pijamas
diseñados por Liliana Castellanos ().
Otro de los elementos
de entretenimiento introducidos con esta aeronave es la de disponer de
películas de producción nacional, aunque estas sean entregadas en un DVD
y reproductor individual –el uso de los reproductores personales en
algunos asientos se origina de la carencia de los llamados V-port en los
aviones de Alitalia. Los elementos finales de entretenimiento son
algunas obras de literatura nacional y un bar. Nuevamente, todos estos
elementos restringidos a los 14 usuarios de la clase torísima.
Palabras finales
Concluida la ceremonia,
esa misma tarde el CP-2603 partió rumbo a Madrid en su primer
vuelo internacional, según nuestras fuentes la nave transportó cerca de
350 pasajeros en esta ocasión, encontrándose con boletos completamente
vendidos o reservados hasta fines de año inclusive.
Según la prensa,
durante esta temporada (hasta el 28Dic09) los precios promedio del viaje
ida y vuelta VVI-MDD son de $1.099 en económica, $1.950 en business
junior y $3.800 dólares en primera clase, precios relativamente altos en
relación al antiguo Torísimo.
Si bien el anuncio de
que esta aeronave cubrirá tres rutas semanales a Madrid nos pareció algo
exagerado (eso si quieren llevar el avión lleno) anuncios
complementarios de que podría enlazarse este servicio a conexiones
existentes de la empresa en Argentina o Paraguay brindan cierta
confianza de que si pudiese ser posible mantener ese ritmo.
También se habla de una
posibilidad de que la aeronave cubra algún servicio quincenal a Miami, cosa que
nos parece interesante y ameritaría el fortalecimiento de su base en
EE.UU. y el entrenamiento de tripulaciones adicionales.
Al ser AeroSur la mejor
opción actualmente existente entre Bolivia y España, y el hecho de esta
aeronave sea superior a su predecesora en varios aspectos, nos alienta a
creer que su desempeño en Bolivia será provechoso.
Una impresión final, es
que gracias a esta adquisición, ha sido resguardado el buen nombre de la
iniciativa empresarial privada en el marco aerocomercial; y por ello
quedamos muy agradecidos.
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