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Junkers A.50
"Junior", primera aeronave de entrenamiento civil utilizada en Bolivia. (Fotograbado
publicitario de 1933)
Introducción
En Mayo de este año recordamos el 82 aniversario de creación
del primer centro de entrenamiento aeronáutico civil en Bolivia; con la
fundación de este centro se iniciaba una rica tradición de centros de
enseñanza o escuelas de aviación civiles bolivianas, las que constituyen
el primer eslabón de la actividad aerocomercial en nuestro país.
Actividades
Pioneras
El primer centro civil de entrenamiento aeronáutico
establecido en nuestro país fue la Escuela de Pilotos y Mecánicos de
Aviación del Lloyd Aéreo Boliviano, la cual fue autorizada por
Resolución Suprema del 27 de Mayo de 1927 y entró en operaciones en
Enero del año siguiente. En su periodo fundacional la escuela estuvo
bajo la dirección del Prof. Víctor Cabrera L. y el maestro Ramón C.
Prada, tenía carácter gratuito y los ciclos de enseñanza eran de 3 años
para mecánica y 2 años adicionales para pilotaje.
En 1930 el LAB adquirió sus primeras aeronaves exclusivamente
de entrenamiento, se trataba de tres Junkers A.50 Junior, un
biplaza en tándem de ala baja propulsado por un motor Armstrong-Siddeley
Genet de 80hp. Es probable que recién se comenzase a emplear este
material en cursos prácticos para Marzo de 1931; a falta de registros
numéricos estas aeronaves fueron bautizadas como “Warnes”, “Acre”, y
“Piray”.
Aunque esta escuela antecede a la Guerra del Chaco, por el
ritmo de enseñanza de esos años solo llegó a graduar una reducida
promoción de pilotos, copilotos y mecánicos civiles bolivianos que
participaron activamente en la contienda; por mérito propio sus nombres
comparten los laudos de guerra de la aviación boliviana.
Entre este personal destacan el primer piloto civil
boliviano, Jorge Wilstermann Camacho, y los copilotos/técnicos Cleómedez
Fernández, Rodolfo Galindo, José Meleán y Juan Balderrama; quienes
continuaron prestando servicios en el LAB durante la campaña, junto a
varios ciudadanos extranjeros asentados en nuestro país y que trabajaban
para la empresa.
Las escasas aeronaves de entrenamiento con que contaba la
escuela fueron llevadas a la zona de operaciones, luego de que el “Acre”
se perdiera en un accidente en 1933, las restantes dos fueron
transferidas a la base de Puerto Suárez; terminada la guerra retornaron
a Cochabamba, donde estuvieron en servicio por algunos años más. Es
curioso anotar que durante el conflicto, Paraguay también contaba con
dos Junkers A.50fe, los cuales fueron adquiridos en 1932 de fuentes
desconocidas en la Argentina.
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Junkers Junior A50, del Lloyd Aéreo
Boliviano.
(Foto: Historia del LAB, M. Carrasco) |
CB-59: Piper J-3C Cub, adquirido por el Lloyd
Aéreo Boliviano en 1950.
(Foto: LAB, 25 Años) |
Posteriormente a la guerra la escuela del LAB mantiene una
relación estrecha con sus contrapartes militares tanto en Cochabamba con
la Escuela de Aviación Militar “Mayor Pabón” y posteriormente con
la Escuela Militar de Aviación “Boquerón” en Santa Cruz.
En 1943 la escuela cambió su nombre al de Escuela Técnica
de Aviación, para ese entonces contaba con las especializaciones de
mecánicos de aviación, radio-operadores, mecánicos de radio,
meteorólogos, mecánicos de motores a explosión y jefes de aeropuertos.
El entrenamiento propiamente de pilotaje se llevaba a cabo en Santa Cruz
e incluso en el Beni.
La escuela mantuvo su tradición y línea directa hasta 1954,
cuando vino a sustituirla el Instituto Aeronáutico Nacional (IAN)
en base a la misma infraestructura y plantel, pero renovando programas
con mayor influencia norteamericana y bajo tuición estatal; el IAN tuvo
actividad hasta el año 1957.
Durante este periodo inicial o pionero, mucho tuvieron que
ver en la formación de pilotos civiles distintos aeroclubes creados en
varias ciudades del territorio patrio con el objetivo de fomentar las
actividades aeronáuticas; como regla general no tenían fines de lucro y
eran mantenidos por sus miembros.
En este grupo la entidad que más destacó fue el Aero Club
Boliviano, creado en La Paz en base al Aeroclub Bolivia y al
Club de Planeadores Ayar Uchu, esta institución contaba
con al menos seis aeronaves Vultee BT-13 y un Cessna 170A (CB-64,
luego CP-564) el cual fue adquirido en Septiembre de 1949 y fue la
primera aeronave de este tipo registrada en Bolivia.
En la ciudad del valle el Aero Club “Cochabamba”
graduó su primera promoción de ocho pilotos el 12 de Mayo de 1946, esta
entidad se benefició incluso de la transferencia de material retirado de
la FAB a tiempo que contaba con instructores militares.
En Santa Cruz el Aero Club “Oriental” opera entre 1940
y 1950 con aeronaves Stinson 108-1 Voyager y Piper J-5 Cub
Cruiser, gradúa en cursos de 10 alumnos a varias promociones de
pilotos privados.
En Beni funcionaron el Aero Club “Beni” en Trinidad y
el Aero Club “Magdalena” bajo la dirección del pionero de los
taxis aéreos el pastor Walter J. Herron. También fue fundado en 1949 el
Aero Club “Oruro” en la ciudad del Pagador.
Todas estas instituciones pueden ser consideradas como la
primera generación de centros de enseñanza aeronáuticos civiles en
Bolivia, las cuales tienen su apogeo de dos décadas, en 1953 el Aero
Club Boliviano y sus filiales dejan de funcionar con subsidios oficiales
por disposición gubernamental (D.S. 63381 de 5/ABR/53).
Otros aeroclubes resurgen espontáneamente en los años 60 y
70, pero en la actualidad este tipo de instituciones a sido
completamente remplazado por el sistema de escuelas privadas de
aviación.
Segunda Etapa
La segunda generación de centros de enseñanza aeronáutica la
componen las primeras escuelas privadas de pilotaje de nuestro país, de
las cuales solamente una aún existe.
Como ejemplos de esta etapa tenemos a la Escuela Civil de
Pilotaje “Cochabamba” fundada en 1955 y que operó hasta mediados de
los años 70. Llegó a tener cierto éxito y contó con una flota de
aeronaves Vultee BT-13 (CP-557 y CP-566), un Piper PA-22-160 (CP-726),
un Piper PA-28, un Cessna 140 y un Paulisthina P-56C. Entre los pilotos
que formó se encuentran destacados aviadores de las primeras empresas de
aviación de nuestro país.
De este centro de enseñanza luego surgió la Escuela
Nacional de Aviación Civil “Cochabamba” de propiedad del Cap. Raúl
Montalvo Sainz quien combinaba esta actividad con servicios de taxi
aéreo y luego incursionó en el transporte de carga, llegando a formar la
empresa NEBA. La flota de la escuela estaba compuesta por una avioneta
Cessna 170A, una 182B, un Piper PA-28 y un Paulisthina P-56C.
Otra escuela destacada de este periodo fue la Academia de
Enseñanza Aérea “Águila”, también con base central en Cochabamba.
Esta academia fue fundada en 1964 por el Cap. Roger Guzmán P. contaba
con aeronaves Cessna 150, 170, 206 y Piper PA-28 entre otros, llegó a
fundar sucursales en La Paz, Santa Cruz y Trinidad, dejo de operar en
los años 80.
Durante este periodo también fue fundada la Escuela “Oasis
del Aire” en Trinidad, esta fue propiedad del destacado aviador Cap.
Antonio Trigo Quiroga desde 1970, para 1979 inició operaciones en
Cochabamba. Quizás una de las más sólidas instituciones de su tiempo,
esta empresa complementaba sus operaciones con un servicio de taxis
aéreos y una próspera actividad de representación e importación de
aeronaves Cessna. Llegó a contar con al menos una docena de aeronaves
dedicadas exclusivamente a entrenamiento, (Cessna 150, 170, 172, 182P y
U206G). Este centro de enseñanza operó hasta la década de los 90 y según
algunas fuentes llegó a graduar más de 1000 pilotos y técnicos
aeronáuticos, la mayoría aún se desempeña en la profesión.
A principios de los años 70 también incursionó en esta
actividad la Escuela de R. Canedo L. con base en Cochabamba la
cual utiliza un programa que la certificaba como Cessna Pilot Center,
contó con tres aeronaves Cessna 150, cesó actividades para la década del
ochenta, concentrándose su propietario en otras actividades
aerocomerciales.
Otros centros de entrenamiento de este periodo incluyen a la
Escuela de Aviación “Tauro”, también con base en Cochabamba y una
Escuela Civil de Pilotaje en Tarija.
Durante esta época también tuvo gran importancia el
Instituto Nacional de Aviación Civil – INAC, creado en La Paz en
Junio de 1976, como dependencia del Ministerio de Transportes y luego de
la Dirección General de Aeronáutica Civil y Comercial. Sin embargo, este
importante centro que aún sigue en funcionamiento no llegó a brindar los
cursos de pilotaje privado o comercial, especializándose más bien en
ramas técnicas como ser la de meteorología, control de tránsito aéreo y
otros.
Paralelamente se crearon otros centros de entrenamiento en
servicios relacionados a la aviación -por ejemplo el entrenamiento de
TCPs-, de los cuales el más importante fue el Centro de Entrenamiento
del LAB “My. Mario Patiño A.”
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CP-1194: Cessna 150L de la Escuela de Aviación R. Canedo L.
(Foto:
Archivo Canedo) |
CP-684: Uno de los dos Paulistinha P-56C
actualmente operacionales en Bolivia.
(Foto: Giovanni F. Rodríguez B. vía
Airliners.net) |
Un tercer ciclo a
la actualidad
De la segunda generación de escuelas aeronáuticas de nuestro
país solamente continúa en operaciones el CEA Nivel 1, Morales Flight
Training, este fue fundado en 1978 en la ciudad de La Paz y en los
90s cambió su base a El Trompillo. Esta al mando de los Cap. Prudencio
Morales P. y Cap. Freddy Morales M., cuenta con cuatro aeronaves y
varios instructores ofreciendo la serie tradicional de cursos
autorizados (piloto privado, comercial, habilitación IFR, habilitación
multimotor).
Entre las escuelas fundadas posteriormente, sea en los años
80, 90 y en esta década existen otros 8 centros de entrenamiento, la
mayoría con base en Santa Cruz; este gran número de instituciones no
solamente satisface las necesidades del mercado nacional sino que
ha llamado la atención de decenas de alumnos provenientes de otras
latitudes. El alto nivel de enseñanza y costos relativos inferiores al
promedio sudamericano caracterizan a la oferta boliviana, que atrae
alumnos de Colombia, Argentina, Perú, etc.
Resumiendo la actividad de las escuelas actualmente en
servicio podemos señalar lo siguiente:
En Cochabamba esta Aero Horizontes, bajo el mando del
Cap. Luis Moyano A., cuenta con 20 instructores prácticos y de teoría,
además de cinco aeronaves Cessna 150, 172 y PA-23, ofrece la amalgama
más completa de cursos autorizados (16 en total) y es la única que opera
en el occidente del país.
En Santa Cruz está la escuela Aerodinos la cual tiene
por director el Cap. Javier Márquez O. y actualmente utiliza una
aeronave Piper PA-38 para el curso de pilotaje. También opera la escuela
Arco Iris dirigida por el Cap. Johnny Calderón G. la que cuenta
con una aeronave Cessna 172.
Tres escuelas relativamente nuevas pero con excelentes
perspectivas son Flight Training del Cap.
Orlando Salvatierra, con una aeronave Cessna 152; Aviation Academy
Flight Training con dos Cessna 150 y Sky Team
Flight Training del Cap. Jared Ortiz M. esta última cuenta con
cuatro aeronaves y esta incorporando dos más.
Con base en El Trompillo también opera la escuela de aviación
Alas Orientales inaugurada por el Tcnl. DEMA Juan Carlos Reyes G.
hace pocos años, actualmente cuenta con un plantel completo y cuatro
aeronaves de entrenamiento incluyendo un histórico Paulisthina P-56C
(CP-684). Otra escuela ya con fuerza en el mercado es PROBOAL, de
propiedad del Cap. Raúl Velasco S. esta escuela cuenta con 10
instructores y cuatro aeronaves Cessna 152, 172 y Beechcraft B-95.
Fuera de Santa Cruz, esta la escuela Alas Beni Flight
Training Center, de propiedad del Cap. Viery Lenaz V. con sede en
Trinidad; este centro de entrenamiento cuenta con más de una docena de
instructores y actualmente esta renovando su material de vuelo.
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CP-1538 aeronave Cessna 150 de Morales Flight Training.
(Foto:
Michael Flebbe) |
Primer vuelo de la aeronave de entrenamiento de fumigación,
construida por Héctor Taborga un emprendimiento
nacional que merece apoyo.
(Foto: RCSP) |
Conclusiones
Actualmente la actividad privada de enseñanza aeronáutica
muestra gran pujanza y madurez; situación que viene a fortalecer de gran
manera al mercado aerocomercial boliviano.
Con un marco sólido de regulación y manteniendo la iniciativa
expuesta por estas escuelas el futuro es prometedor para la actividad;
el hecho que la reputación y balance de costos de estas escuelas atraiga
alumnos del extranjero es también muy positivo para asegurar que esta
actividad perdure en el tiempo.
Bibliografía:
Carrasco, Mario. Historia del LAB 1925-1985
Hagedorn, Daniel & Sapienza, Antonio. Aircraft of the Chaco War
Lloyd Aéreo Boliviano, 25 Años al Servicio de Bolivia.
Folleto institucional.
Paz Soldán, Alberto Gral. Conducción de la Fuerza Aérea
Boliviana en la Guerra del Chaco
Pinedo A., Álvaro En Alas del Recuerdo
Villa de la Tapia, Amalia. Cnl. Alas de Bolivia Tomo III
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Escuelas de
Aviación Civil en Bolivia: Ayer y Hoy
