Historia

Esta empresa inició sus operaciones el 6 de abril de 1960, contando para ese propósito con dos aviones Douglas C-47. Posteriormente adquirió dos Curtiss C-46 y un Boeing B-17G.

Esta flota fue variando, siendo algunas de las naves vendidas y reemplazadas por aviones Consolidated Vultee C-87 Liberator Express, (versión civil del B-24). La empresa llegó a operar al menos cuatro aparatos de este tipo, uno de los cuales sobrevivió para ser vendido a un museo. Líneas más adelante colocamos un fragmento acerca de la historia de este avión en particular. El grueso de la flota sin embargo, estaba compuesto de aviones C-47, para facilitar algunos tramites obtuvo también la razón social Bolivian Overseas Aviation (BOA) en EE.UU, a veces esta identidad es confundida con la de otra empresa.

En 1968 la empresa se unió a Aerolíneas Abaroa – ALA, en un intento de mantenerse a flote. Desde su fundación hasta su unión con ALA la empresa sufrió al menos cuatro accidentes con perdida total de la aeronave. Para mediados de los años noventa Boliviana de Aviación había dejado de operar. En la actualidad una de sus aeronaves (un C-47B) se encuentra almacenado en predios del aeropuerto de Cochabamba, desconocemos si su propietario actual sigue siendo TAVIC. Otras aeronaves de la empresa fueron vendidas y pasaron  a nutrir las flotas aéreas de otras conocidas compañías.

09-11-2007 (aerospotter.blogspot.com)

Un B-24 boliviano en Castle Air Museum

 

Autor: Carlos Abella

 

El Consolidated B-24 Liberator fue un bombardero pesado estadounidense producido en gran escala durante la II Guerra Mundial, -se construyeron más de 18000 aeronaves-, siendo utilizado por las fuerzas aéreas aliadas en muchos de los escenarios europeos y del pacífico. Si bien fue diseñado como bombardero, fue empleado en ocasiones como avión de patrulla marítima, bajo la denominación PB4Y en la US Navy. También existieron versiones de transporte bajo las versiones como C-87 o C-109. Seguramente el presente B-24 desarrolló importantes misiones, y habrá afrontado muchos riesgos, pero posee la particularidad de haber volado durante parte de su vida operativa en Bolivia, y actualmente se encuentra preservado en Castley, California.

 

El avión en cuestión fue fabricado por Consolidated-Vultee Aircraft Co., se trata de un modelo B-24M-5-CO, cuyo serial fiscal fue 44-41916. Provisto de cuatro plantas de poder Pratt & Whitney R-1830-65 radiales de 120 hp cada uno, transportaba una tripulación que variaba entre 8 a 10 miembros, desarrollando una velocidad de 300 mp/h, con un techo de operaciones de 30.000 ft y un rango de operaciones de 2.100 mi.

 

El B-24M-5-CO de Castle Air Museum fue entregado a la US Navy como la versión PB4Y-1, identificado como BuAer. 90165. Fue asignado como avión patrulla y basado en MCAS Cherry Point, Carolina del Norte. Con el correr del tiempo fue convertido en transporte para el comandante del cuerpo de marina. La aeronave recibió modificaciones en su fuselaje, como la incorporación de ventanas laterales y una trompa sólida.

 

Finalizada la guerra, fue vendido a la empresa privada Salem Engineering como N5141N, el operador se proponía realizar con el aparato un viaje alrededor del mundo. Seguidamente se lo registró como N4K y N4907L sucesivamente.

 

A principios de la década de los años 50s, una gran cantidad de aeronaves a pistón quedaron en situación ociosa, por la permanente oferta de la industria aerocomercial americana, y la superación continua brindaban las modernas tecnologías. Situación que hacía que se buscaran mercados donde colocar estas aeronaves desechadas por las guerras, y por las empresas del país del norte. El presente B-24 encontró un lugar en el mundo: Bolivia, donde llegó a servir en el trasporte de carga, incluso en servicio de transporte de carne vacuna.

 

La Compañía Boliviana de Aviación, con sede en La Paz, lo registró a su nombre el 22Mar61 como CB-76. Posteriormente fue transferido a la Bolivian Overseas Airways, para ese entonces el sistema de registro aéreo en Bolivia fue modificado, por ende la aeronave fue identificada como CP-576.

 

Entre 1973 y 1975 la aeronave fue desafectada del servicio para servir como fuente de repuestos, en el aeropuerto de El Alto de La Paz. A pesar de no encontrarse en condiciones de vuelo, el aparato fue transferido a manos de la empresa Frigorífico Reyes, con sede en La Paz Bolivia, en 1980; y posteriormente a La Mercantil de Seguros, La Paz, Bolivia en 1982. Quedando librada su suerte a un total abandono.

 

Posteriormente el avión fue enviado por el transporte marítimo a Castle Air Museum. La restauración de la máquina demandó un trabajo intensivo y de la buena voluntad de los miembros del museo para devolver al avión su estado actual. En su preservación luce la configuración de bombardero de la época de la Segunda Guerra Mundial. Exhibe identificación del 329th Bomb. Squadron, 93rd Bomb. Group, 2nd Air Division, 8th Air Force.

 

Datos de la Aeronave

 

44-41916 Code "RE-H" B-24M cn. 5852 ex USN PB4Y-1 Bu 90165 Preservado desde Jul92 en Castle Air Museum. Atwater, California

Aeronaves

Fotografías

Foto tomada en los años 90 muestra al CP-1419 aún en funcionamiento, notar que lleva el emblema de Aerolíneas Abaroa en la cola, y el emblema del CITE en el frente. (Foto: autor desconocido vía AirlineHobby)	La misma aeronave, pero en Octubre de 2007. Casi ilegible, se puede observar el logotipo del SAR-FAB, además del CITE, recuerdos de su cooperación con las FFAA. (Foto cortesía: Michael Flebbe)

Esta clásica foto del C-47 permite observar claramente el emblema de ALA y del CITE. (Foto cortesía Peter Garwood en "Propliners...")	Otro ángulo del CP-1419, esta aeronave operó hasta mediados de los noventa. (Foto autor desconocido vía R. Robles)

Esta toma muestra al “pato” CP-576 aún en El Alto. (Autor desconocido, vía Carlos Abella)	Un B-17G (CP-753) importado por BOA, fue vendido a Frigorífico Reyes y posteriormente paso también a un museo en EE.UU. (Autor desconocido).

Actualizado: 04/08/08

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