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Son
pocas las empresas “carniceras” bolivianas que han alcanzado la fama
mundial de Frigorífico Reyes (llamado también "Fri Reyes" en
práctica iniciada por los spotters extranjeros que visitaban el
país y copiaban literalmente la abreviación pintada en los fuselajes,
asumiendo que era el nombre completo de la empresa).
Quizás porque fue una de las más
grandes (talvez la más grande) en este rubro, porque fue lo
suficientemente longeva, o
porque rompió varios records. Pero el caso es que es una empresa muy
recordada entre los aficionados a la historia aeronáutica.
En si
los orígenes de Fri Reyes son algo difusos, la aproximación más clara
que tenemos es que el equipo de pilotos que la formaban –empezando por
Oscar Bowles, el jefe- ya volaba en los años cincuenta con aeronaves
alquiladas o bajo contrato para las contadas empresas aéreas privadas de
ese entonces.
Esos
eran los días pioneros de la aviación comercial, y los pilotos tenían
todavía ese viso de grandeza en su trabajo, ya que este significaba
aventura, peligro, satisfacción y a la vez comercio –y por ende progreso- para los
pueblos que tocaban.
Pero
como todo ciclo en la vida, esa etapa de la aventura terminó y a los diez años
de volar ya era hora de establecer un negocio y “sentar cabeza”.
>>>>>>>Taken/Tomado
de AviacionBoliviana.net<<<<<<<<<
Es así
que arriesgando vidas y capital, el grupo de pilotos del que hablamos,
comenzó operaciones propias.
Alquilaron instalaciones de faenado
de la
Corporación
Boliviana de Fomento en la población de Reyes, provincia
Ballivián del departamento del Beni, y se ocuparon del itinerario hacia
La Paz y otras ciudades del occidente. Desde esos años queda definido un
modelo empresarial que buscaba abarcar varios aspectos de la cadena de
producción de cárnicos, comenzando por la intermediación y el flete
aéreo.
Según
anota Pinedo Antezana, en ese entonces volaban con dos aviones Curtiss
C-46, probablemente de la misma CBF, ya que Fri Reyes no registra un
avión propio hasta el año 64 más o menos. Es de anotar que en estos
tiempos casi lo único que volaba en manos civiles eran C-46, C-47/DC-3 o
B-17, y un piloto que se precie era diestro en los tres tipos.
Al
finalizar el contrato con la CBF, Fri Reyes inaugura instalaciones
propias en San Borja y San Ignacio de Moxos hacia el año 1962
probablemente. También expande su flota aérea, para incluir cuatro
Curtiss y un B-17.
La
relación que tenemos en Alas de Bolivia III sobre esta empresa es algo
escueta, así que a partir de esos años nos guiamos por los cambios en la
flota aérea.
Los
primeros aviones que la empresa adquiere son tres Boeing B-17
“fortalezas volantes”, todos Ex LAB, aunque uno de ellos ya había
volado para
Boliviana
de Aviación. Rentables desde los 3,000 a 8,000 kilos de
carga, aterrizaban en pistas difíciles y no eran exigentes en cuanto al
mantenimiento. El hecho de que Fri Reyes fuese la última empresa de
transporte regular del mundo en usar estos aviones –hasta los 80- es
testimonio suficiente de sus capacidades.
A poco
de comenzar a operar independientemente también compra uno de los
Curtiss C-46 que tenía arrendado, trabaja con este avión en particular
hasta en año 1977.
Un
temprano intento de compra del un Convair para la empresa se vio
frustrado en 1970, pero en pocos meses se concretó la adquisición de
ocho naves Convair 240 (denominación militar T-29) sobrantes de la USAF,
casi todos fabricados entre el 50 y 53 y en muy buen estado –estaban
almacenados en el desierto. Para el estándar de los “carniceros” bolivianos, aviones
prácticamente nuevos.
En la
segunda mitad de los años 70, continuó la expansión de la empresa con la compra de
cuatro cargueros Douglas C-54 (DC-4) de fuentes civiles y militares en EE.UU,
más un quinto avión de origen argentino en reemplazo a otro
norteamericano que no pudo comprarse.
Al
parecer en estos tiempos la gente de Fri Reyes también se encargó de
internar aeronaves de Argentina (unos C-47) y EE.UU. (Convair y Martin),
para otras empresas del rubro –por ejemplo
TASMI.
Esta fue una práctica establecida en las empresa más sólidas de aviación (por
ejemplo según un artículo de prensa LAC ha importado unos 80
aviones y avionetas para otros usuarios) hasta que se implantó mayor
de-regulación en la industria y los usuarios finales se vieron forzados
a ser más proactivos a la cuestión económica.
Ya
entrando en 1980, Fri Reyes sorprendió con la compra de todos los
aviones a pistón (dos DC-4 y dos DC-6) sobrevivientes de la empresa
peruana Faucett. En si una empresa clásica al ser reconocida como
la primera del Perú (1928-1996) y de las más antiguas en Sudamérica.
Fri
Reyes continúo con la adquisición de un DC-6 de la Fuerza Aérea Chilena
y un CV-440 mejicano, manteniendo poca variación en las naves en
servicio y por ende logrando abaratar costos de mantenimiento.
Operó
efímeramente con un Martin 404, que luego fue vendido a
TASS, y
unos tres Convair 340 comprados en EE.UU. y México que fueron luego
vendidos a
SASA,
CAT y
Panambra.
Si bien
la flota de Fri Reyes fue grande (unas 30 aeronaves) hay que notar que
también tuvo índices elevados de off-time en sus aeronaves, sea
en reparaciones, desahuciadas y en canibalización o en proceso de venta,
es probable que Fri Reyes no haya tenido más de cuatro o cinco aparatos en
condiciones de vuelo simultáneamente.
Y de
las más de 30 aeronaves que pasaron por su flota, seis resultaron
accidentadas, en concreto:
CP-1208, 26-Ene-77; un Douglas DC-4 que salía de San Borja, al parecer
por mala coordinación en la tripulación y empuje asimétrico en los
motores se salió de pista y colisionó con un DC-3. Sin víctimas fatales
pero con perdida total del avión.
CP-1009, Febrero-77; un Curtiss C-46 que fue dañado en tierra,
probablemente incendiado.
CP-1404, 8-Jun-83; un DC-4 en ruta La Paz – Palmira, este fue el primer
accidente realmente trágico de la empresa en veinte años de servicio.
Debido al mal clima en la ruta tuvo que desviarse a Trinidad, donde
continuaban las inclemencias, al intentar un aterrizaje de emergencia la
nave se estrelló e incendió, fallecieron los tres tripulantes y dos
pasajeros.
>>>>>>>Taken/Tomado
de AviacionBoliviana.net<<<<<<<<<
CP-1206, 24-Mar-84; otro DC-4 esta vez despegando de Rurrenabaque,
enlutó a la empresa cuando debido a una falla del motor con perdida de
poder, el piloto perdió control de la aeronave y esta se estrelló
muriendo todos sus pasajeros.
CP-1650, 8-May-87; uno de los DC-6 comprados en Perú se perdió en tierra
cuando falló el tren y soportes en un aterrizaje, la aeronave colapsó y
empezó a arder, afortunadamente los tres tripulantes la abandonaron a
tiempo.
CP-1653, 9-Sep-88; el último accidente que anotamos para esta empresa
fue el de un panzazo en DC-4, cuando la nave tuvo que regresar al
aeropuerto en situación de emergencia.
Para
1990 la empresa ya estaba atravesando dificultades económicas, el negocio ya no era
el de antes, en parte debido a la introducción de camiones frigoríficos
de alto tonelaje
y la demanda de abaratar el producto. Es así que en una decisión que
luego pesó a muchos de nosotros Fri Reyes decidió vender el último B-17
operativo que existía en Bolivia; una joya de pocas que quedan en el
mundo. Esta venta le dio un poco más de aire para sobrevivir, pero no lo
suficiente.
El
CP-753 se encuentra ahora en el Flying Heritage Museum siendo
restaurado a los colores estadounidenses (estos varían según el
auspiciador) y lejos, muy lejos de las tierras donde hizo verdadera
historia. En realidad este avión nunca operó en un teatro de guerra, en
los veinte años entre 1944 y 1964 que estuvo en EE.UU. pasó de un campus
universitario a los hangares de varios intermediarios. La etapa más
destacada de su vida operativa fue en Bolivia, con BOA y luego
con Fri Reyes, entre los 6000 y 800 metros de altura, de -40Cº a
+37Cº en tan solo tres horas.
Otro
B-17 boliviano que también ha terminado en un museo extranjero, es el
CP-627 que era del LAB, Fri Reyes y que en 1981 fue vendido a
Servicios Aéreos
Bolivianos, los dueños o herederos de esta empresa
terminaron vendiendo la nave a mediados de los noventa y en la
actualidad es expuesta en un museo de California. Una diferencia con la
anterior nave es que esta si vio combate en la SGM, particularmente en
Asia y Oceanía, aunque los colores con los que se expone no pertenecen a
su realidad histórica.
Un
tercer avión de Fri Reyes que ha sido preservado está mucho más cerca de
casa. Se trata de un Convair T-29B, serial 329, ex USAF 51-7917,
surplus comprado en la primera mitad de los años 70 y registrado en
Bolivia como CP-1356. La nave operó hasta los noventa con un esquema
“minimalista” que cubría con una delgada capa de pintura a las marcas
norteamericanas.
En
conjunto con la Fundación Simón I. Patiño [link
externo] fue trasladada a
Cochabamba y montada en la amplia jardinera final avenida Seis de
Agosto, esq. avenida Suecia (zona Huayracasa). Ahí funciona como una
sala de estudio para un grupo de más o menos 20 niños y una maestra. La
sala tiene horarios de ingreso estrictos y está protegida con una verja
perimetral y un policía. En lo exterior la nave esta pintada con colores
infantiles y un vistoso logotipo, pero impresiona la prolijidad de la
restauración en la cabina y maximización de espacios interiores. Se debe
solicitar permiso para ingresar a la instalación; como muestra de
aprecio a uno de los contados esfuerzos por preservar la historia
aeronáutica boliviana sugiero que todo lector que esté en posición de
visitar el avión lo haga y ofrezca algún tipo de cooperación a la gente
que lo cuida.
En
cuanto a los aviones de Fri Reyes que todavía quedan en La Paz (sus
únicos bienes junto a dos oficinas en El Alto) están los siguientes: 2
CV-240 (CP-1433 y CP-1434), un DC-6 (CP-1651) y un DC-4 (OB-R-463).
Cuando la empresa cerró habían unos tres aviones más de su propiedad
nutriendo la colección de propliners en el lugar, pero a la fecha
ya no están ahí -fueron desguazadas ilegalmente. Es posible que quede alguna otra estructura en
otras pistas del país. Frente a este escenario es menester tratar de conservar
los aviones que quedan de esta, incluso recurriendo a proyectos como el del "biblioavión".
No
sabemos que ira a ser de estas aeronaves o de lo que queda de la
empresa, tras el fallecimiento de Oscar Bowles esta en duda que se pueda conservar lo
poco que queda de ella. Algunos
politiqueros y burócratas de turno en la autoridad edil de El Alto
y otras instituciones, ya le echaron el
ojo a lo que queda de historia en ese lugar; sin incluir a los que tienen
"grandes planes" para toda la infraestructura del Aeropuerto
Internacional de El Alto.
>>>>>>>Taken/Tomado
de AviacionBoliviana.net<<<<<<<<<
Así que
el tema esta en “veremos”, pero no debemos permitir que se siga
dilapidando este patrimonio de nuestra historia nacional.
Aeronaves
|
Nombre de la Empresa: |
Frigorífico Reyes |
Actualizado: 04/15/08 |
|
Aeronave |
Registro |
C/N |
Estado |
Alta |
Baja |
|
Boeing B-17E |
CP-753 |
2682 |
PRE |
caNov-1964 |
ca1990 |
|
Notas: Ex USAF 41-9210, N5842N, CF-ICB, N9720F, reconstruido
en 1981, ex Boliviana de Aviación, bautizado en
Bolivia como "Super
Tigre",
vendido como N8WJ a World Jet Inc, restaurado
en Agosto-99 como N12355, expuesto en el
Flying Heritage
Museum. |
|
Convair VT-29D |
CP-879(1) |
52-39 |
NTU |
ca1970-75 |
- |
|
Notas: Ex USAF 52-9979, N2291K, NTU CP-879, se canceló su
compra, sigue almacenada en DMA como N8041T. |
|
Boeing B-17G-DL |
CP-891 |
22616 |
PRE |
caSep-1969 |
10-Jan-81 |
|
Notas: Ex USAF 44-639, CP-627, Ex LAB, vendido a
SAB, eventualmente vendido en EE.UU y restaurado para el
March AFB Museum, como
"Y-1 Return To Glory" |
|
Boeing B-17G |
CP-936 |
9300 |
W/O |
ca1971 |
11-Feb-72 |
|
Notas: Ex CP-580, siniestrado en San Ignacio de Moxos. |
|
Curtiss C-46A-35-CU |
CP-1009 |
26727 |
W/O |
ca1972 |
??-Feb-77 |
|
Notas: Ex N11640, reportado como siniestrado en 1977. |
|
Douglas C-54S |
CP-1206 |
10559 |
W/O |
ca1975-80 |
24-Mar-84 |
|
Notas: Originalmente C-54D-1-DC, rediseñada a R5D-3, R5D-5,
C-54S. Ex USAF 42-72454, 50876, N62439, siniestrada en
Rurrenabaque. >>>>>>>Taken/Tomado
de AviacionBoliviana.net<<<<<<<<< |
|
Douglas C-54D-10-DC |
CP-1207(2) |
10790 |
WFU |
ca1975 |
- |
|
Notas: Ex USAF 42-72685, convertida a R5D-3, RC-54V, C-54Q,
Ex N62441, alquilado a
SA Santiago. |
|
Douglas C-54D-5-DC |
CP-1208 |
10651 |
W/O |
ca1975-80 |
26-Jan-77 |
|
Notas: Ex USN ??-56503 siniestrado SRJ, restos llevados a La
Paz. |
|
Douglas C-54 (DC-4) |
CP-1223(1) |
10790 |
NTU? |
ca1975-80 |
- |
|
Notas: Ex N? |
|
Convair CT-29A-CO |
CP-1330 |
169 |
W/O |
ca1970-75 |
ca1979 |
|
Notas: Ex USAF 49-1910, N39407, originalmente XT-29,
convertido a T-29A, convertido a CT-29. |
|
Convair VT-29D |
CP-1331 |
52-67/475 |
WFU |
ca1970-75 |
ca1981 |
|
Notas: Ex USAF 53-3521, almacenado en La Paz desde 1981
aparentemente chatarreado. |
|
Convair VT-29B-CO |
CP-1337 |
273 |
WFU |
ca1970-75 |
- |
|
Notas: Ex USAF 51-5142, almacenado en La Paz, al 2008 ya no
se encuentra en el lugar. |
|
Convair T-29B |
CP-1356 |
329 |
PRE |
ca1970-75 |
- |
|
Notas: Ex USAF 51-7917, comprado por la Fundación Simón
I. Patiño y convertido a "Biblioavión", preservado en
Cochabamba. >>>>>>>Taken/Tomado
de AviacionBoliviana.net<<<<<<<<< |
|
Douglas C-54D-1-DC (VC-54Q) |
CP-1404 |
10576 |
W/O |
ca1975-80 |
8-Jun-83 |
|
Notas: Ex N67220, siniestrado en Trinidad. |
|
Convair VT-29D |
CP-1433 |
52-42/450 |
STO |
ca1970-75 |
- |
|
Notas: Ex USAF 53-3496, almacenado en La Paz. |
|
Convair ET-29C-CO |
CP-1434 |
337 |
STO |
ca1970-75 |
- |
|
Notas: Ex USAF 52-1098, almacenado en La Paz. |
|
Convair VT-29D |
CP-1507 |
52-65/473 |
WFU |
caAug-1979 |
- |
|
Notas: Ex USAF 53-3519. Estaba almacenado en LPB, se
desconoce su paradero. |
|
Convair T-29 |
CP-1508 |
52-39/447 |
WFU |
caAug-1979 |
- |
|
Notas: Ex USAF 53-3493 |
|
Douglas C-54A-10-DC |
CP-1517 |
10333 |
WFU |
ca1980 |
ca1987 |
|
Notas: Ex LV-AGG, ex Aerolíneas Argentinas,
Aeropalas. Vendido a SATCO del Perú OB-T-1279 en
1897. |
|
Douglas C-47A-25-DK |
CP-1622 |
13336 |
WFU |
- |
- |
|
Notas: Ex FAA T-10, importado por Fri Reyes, vendido a
TASMI, TAC. |
|
Douglas DC-6BF |
CP-1650 |
45505 |
W/O |
caMar-81 |
8-May-87 |
|
Notas: Ex CF-CZY, N15564, N4553C, Faucett OB-R-827,
OB-R-750, siniestrado en El Alto. |
|
Douglas DC-6B |
CP-1651 |
44433 |
STO |
ca1981 |
- |
|
Notas: Ex JAL6206 "City of Nagoya", Ex Faucett OB-R-827.
Almacenado en La Paz. |
|
Douglas C-54 |
CP-1653 |
10285 |
W/O |
ca1981 |
9-Sep-88 |
|
Notas: Ex NC41895, Ex Flota Aerea Mercante Argentina
LV-ABO, Ex Faucett OB-PBC-248, RR OB-R-248. Siniestrado en
La Paz. Carcasa destruida en un simulacro de incendios. |
|
Douglas C-54 |
OB-R-463 |
8328/DO102 |
STO |
ca1981 |
- |
|
Notas: Ex USAF 43-1718, Faucett OB-R-463, sin marcas bolivianas,
almacenado en La Paz. |
|
Martin 404 |
CP-1736 |
- |
- |
- |
- |
|
Notas: Sin mayores datos, probablemente ntu. |
|
Convair CV-340-62 |
CP-1737 |
236 |
WFU |
ca1983 |
- |
|
Notas: Ex (PP-YRG), YV-C-AVH, YV-55C, YV-292C, N846TA con
Atlas Aircraft Company, vendido a Panambra. >>>>>>>Taken/Tomado
de AviacionBoliviana.net<<<<<<<<< |
|
Martin 404 |
CP-1738 |
14137 |
WFU |
ca1985 |
- |
|
Notas: Ex N1902M con Northern United, vendido a
TASS. |
|
Douglas DC-6B |
CP-1767(1) |
45534 |
WFU |
ca1982 |
- |
|
Notas: Ex FACH-989, reportado en ASN como W/O en 24-07-77 en
Puerto Montt, NTU. Sin embargo una un DC-6 ex FACH si operó
con Fri Reyes. |
|
Convair CV-340-57 |
CP-1767(2) |
164 |
NTU? |
- |
- |
|
Notas: Ex N9061Y, ntu? arrrendado y devuelto?, almacenado en
AUA |
|
Convair CV-440-62 |
CP-1916 |
389 |
WFU |
caApr-84 |
- |
|
Notas: Ex PP-AQB, EC-ART, N809TA, XA-JIR, XA-JYP con
Interestatal de Aviación, vendido a CAT. |
|
Convair CV-340 |
CP-2142 |
120 |
WFU |
caMar-87 |
- |
|
Notas: Ex XA-LOU con Aerotours, vendido a SASA. |
|
Douglas C-47A-DL |
CP-2178 |
20472 |
WFU |
- |
- |
|
Notas: Ex ALA (Argentina) LV-GIB, talvez solamente
importado por Fri Reyes. |
Fotografías Adicionales
 
Los aviones de Faucett: Como ya mencionamos
a comienzos de los ochentas Fri Reyes logró comprar las aeronaves a
pisto remanentes y operativos de la empresa peruana Faucett. Fri Reyes
no se molestó en cambiar los colores de la empresa por otros, volando
durante muchos años con el clásico esquema de una de las aerolíneas más
antiguas de Sur América. En la actualidad, uno de los aviones
almacenados en El Alto mantiene ese viso de autenticidad aportado por
vestir colores originales.
|
 |
|
 |
|
Ya en
pleno estado de canibalización, este DC-4 a espera del
soplete. (Foto cortesía
Ferrostaal) |
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La coloración de esta foto es algo engañosa, se trata de
CP-1650 con los colores adaptados de Faucett.
(Foto: autor desconocido cortesía AH) |
|
 |
|
 |
|
El OB-R-463,
usado como fuente de repuestos, ni siquiera se molestaron
por pintarlo - o registrarlo en Bolivia.
(Foto cortesía:
Michael Flebbe, 2007) |
|
OB-R-463, en 1971,
todavía operaba en Perú.
(Foto: autor
desconocido cortesía AH) |
Uno de los últimos en partir:
|
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|
 |
|
Otro
DC-6, esta vez el CP-1767 como se veía en dos estados
de mantenimiento. (Foto:
autor desconocido cortesía AH) |
Internet Trivia:
Los aviones de Fri
Reyes han sido inmortalizados en:
pintura,
diorama,
aeromodelismo (en proporciones
épicas),y
simulación
de vuelo, escoja su hobby.
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