Historia

No solo las empresas con fines comerciales merecen nuestra atención en estas páginas, ya que también han sido diversas entidades de orden social que han formado parte de la historia aeronáutica boliviana.

A mediados de los años 50 comenzó a operar en Bolivia la entidad de carácter religioso - evangelizador Wycliffe Bible Translators. Formada por evangelizadores norteamericanos y otros misioneros, la entidad operó en Bolivia bajo la razón social de Instituto Lingüístico de Verano, su invaluable misión se llevó a cabo en el Beni, principalmente con las tribus Sirionó de la comunidad Tumi Chukua, cercana a Riberalta.

El año 1985 la entidad fue premiada con el Cóndor de los Andes y la Orden del Merito a la Educación Boliviana.

En el aspecto aeronáutico, llego a operar una avioneta Aeronca Sedan modelo 1946, una aeronave ligera de cuatro pasajeros y amplia cabina; un aparato muy interesante dadas sus aplicaciones como “bush plane” (avión de monte) que en 1949 alcanzó el record de 1,124 horas continuas (47 días) en vuelo.

También operaron una aeronave ligera del tipo Helio Courier H-391B, adaptada a  hidroplano y de gran versatilidad.

Las estadísticas de transporte con estas dos aeronaves recuentan 864 pasajeros en 1964 (primer semestre), 2,396 en 1966 y 3,895 en 1969.

La nave de mayor envergadura que operaron fue un Douglas C-47, adquirido en 1973, y registrado como CP-1020. Este ejemplar tuvo una vida muy trajinada desde los escenarios de la SGM al mercado civil norteamericano, donde fue registrada sucesivamente por la Detroit Steel Corp., la universidad estatal de Ohio y finalmente la Jungle Aviation & Radio Service, de Carolina del Norte.

Esta última empresa era propiedad de los misionarios y desplazó su aeronave a Bolivia. En los años ochenta la aeronave fue regresada a EE.UU. donde pasó a otros usuarios privados antes de terminar en el circuito de espectáculos aeronáuticos. Es actualmente preservada en colores de la USAF y en estado operativo.

Aeronaves

Fotografías

La avioneta Aeronca del ILV sobrevuela la cuenca del río Mamoré. (Foto cortesía: ILV)	El Helio Courier desmostró su versatilidad al ser empleado con flotadores. (Foto cortesía: ILV)

La valiosa función social del ILV, también se traducía a un servicio semanal subvencionado de Cochabamba a Riberalta. (Foto cortesía: Steve Kall / ILV)	En la pista de Riberalta y mostrando otro esquema de pintura. Las naves eran piloteadas por voluntarios norteamericanos. (Foto cortesía: Steve Kall / ILV)

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