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Para nosotros, esta fue
la mejor época de NEBA. (Foto cortesía AH
Historia
A pesar de
que North East Bolivian Airways es una de las empresas de
transporte aéreo que más me ha llamado la atención, ha resultado difícil
reunir suficiente información fiable como para una narrativa completa, lo que sigue
a continuación será enriquecido con la cooperación de los lectores;
estamos a la espera.
NEBA
presenta un cúmulo de situaciones interesantes, es una empresa que ha
tratado de perpetuarse - mantenerse a flote y prosperar cuando decenas de sus
competidores nacionales hace tiempo tiraron la toalla.
Para cumplir ese propósito siguió
un camino diferente al de otras empresas bolivianas: tener a como dé
lugar proyección internacional; buscando competir en el mercado global
de los transportes aéreos aunque implique dejar de lado las operaciones
domésticas, aunque conservando una conexión con Bolivia.
Aunque la
empresa fue fundada oficialmente el 14 de Septiembre de 1970, es
evidente que ya trabajaba desde hace algún tiempo atrás. Comenzó a volar
con cuatro Convair 440 adquiridos en Estados Unidos a la empresa de
transporte regional Northeast Airlines (tres de ellos llevaban
los registros CP-923, 924 y 925).
De cierta
forma NEBA adoptó elementos de la identidad de esta empresa
norteamericana -la original que fue absorbida por Delta Airlines-, aunque su razón social en el país fuese Aerovías
Bolivianas del Noroeste, siempre utilizó los títulos en inglés; en
su última época adoptó incluso los colores de Northeast, pero por otras
razones que tocaremos a su momento.
>>>>>>>derechos reservados<<<<<<<<<
Pero
volviendo al comienzo, de los Convair nos enteramos que uno se accidentó
(algunos registros señalan perdida total) en Trinidad en Agosto de 1970,
evento que no hemos podido confirmar.
Luego
queda la duda de cual fue el cuarto Convair de la empresa ya que el
cronológicamente correspondiente CP-1040 en esos tiempos trabajaba para
SA San Francisco.
Mientras que la nave registrada en Bolivia como CP-1258, con número de
construcción perteneciente al bloque de aeronaves compradas a Northeast,
aparece como “no incorporada” (ntu) y pasada a TA Fátima. Otro
candidato, el CP-1332, también aparece como ntu y en la flota de SA San
Francisco.
Amalia
Villa de la Tapia anota en su libro (Pág. 332) un incidente acaecido el
5 de Junio de 1972 con uno de estos aviones: al encontrarse en rumbo a
Cochabamba después de dejar una carga de carne el piloto se ve forzado a
retornar al aeropuerto de Oruro cuando uno de sus motores se incendia,
pierde altitud y velocidad.
Ya con la
pista en el horizonte el piloto decide que no puede aterrizar por el
peligro de los controles poco responsivos, el motor ya apagado y ese
cableado de alta tensión que sumado a las condiciones de viento han
condenado al aeropuerto orureño a ser una pista de alto riesgo.
Entonces
decide aterrizar en una de las rectas del circuito automovilístico “San
Cristóbal”, lo logra, salvándose junto a su tripulación. El piloto al
mando era Mauro Tapia, aunque la nave ha escapado identificación por el
momento.
Volviendo
al tema empresarial, en 1979 incorporaron dos Curtiss C-46,
probablemente el CP-1224 y CP-1616 (este último catalogado como “Súper
Curtiss” y debe serlo por haber sobrevivido hasta nuestros días). Los
registros con los que contamos también señalan otros dos C-46 como parte
de la flota de NEBA, aunque solo hemos podido confirmar intenciones de
compra o arrendamiento temporal.
Según la
reseña oficial de la empresa, en 1982 se incorporó un quinto Convair. Se
omiten los accidentes del 6 de Septiembre de 1978, donde se perdió al
CP-924 en El Desengaño, y el del CP-925 el 19 de Enero de 1977 en la
población de La China -en este último accidente los tripulantes se
quedaron cortos de pista al despegar con sobrepeso.
Entre 1982
y 1984, la empresa amplía operaciones incorporando un Douglas DC-4
(EC-54U ex TURMO), uno de los pocos bolivianos de este tipo en
configuración de pasajeros, esta nave se vino a acoplar a una modesta
flota de cargueros que cumplían rutas internas en el país. Esta aeronave
tuvo un accidente mayor en Enero de 1984, según ASN se
encontraba en aproximación final de aterrizaje cuando perdió uno de sus
motores, las hélices del mismo contactaron la pista y causaron que la
nave se desviara de la pista y derrapara; en este accidente se perdió de
una vida.
>>>>>>>derechos
reservados<<<<<<<<<
En los
noventas se abre una nueva etapa para NEBA, cuando se une al reducido
grupo de empresas bolivianas de transporte que han operado aeronaves de
cargueras jets.
Con la
finalidad de transportar carga a EE.UU. NEBA alquila un Boeing
B-707-321C, este lleva el registro N722GS y tuvo que haber llevado un
registro boliviano. La historia de este 707 fue bastante dilatada,
comenzando a operar en 1967 con Pan American (N463PA), en 1975
con Air France (F-BYCO) y desde 1983 intermitentemente con Pan
Aviation, Millon Air, “World A. Gambia”, Sud
Americana y NEBA entre 1992 y 1994; luego de ser devuelta a Millon
Air fue retirada y desguazada.
La empresa
deja de trabajar por el resto de la década, sus pilotos se disgregan y
son contratados por otras empresas extranjeras.
Para el
2000 a 2003 comienza una fase de relanzamiento, los datos son escasos
pero según sabemos ese año la empresa recibe una oferta de parte del
Auxer Group por un 45% de la empresa –se le da más valor a la
licencia de operador internacional que a cualquier capacidad de
proyección doméstica. Para capitalizar la contraparte boliviana
consiguen vender una de sus aeronaves más antiguas y que por azares
del destino estaba almacenada desde 1991, se trata del Convair 440
CP-1040. El historiador argentino Carlos Abella aporta esta reseña:
09-11-2006 (aerospotter.blogspot.com)
Un Boliviano en Dinamarca
Autor: Carlos Abella
Según una información proporcionada por el historiador danés Nicolai
Musante Larsen, el Convair 440-86 ex CP-1040 que hasta el momento se
encontraba estacionado en Billund, Dinamarca, con el fin de ser
preservado en condiciones de vuelo, por el Copenhagen
International Airport, fue desmantelado el 28Nov2006.
El
Metropolitan boliviano había arribado a Dinamarca eI 18Ago2004,
luego de cumplir un largo periplo. El vuelo de traslado desde
Cochabamba, Bolivia había comenzado a mediados de Jun2004. A
continuación se detalla los itinerarios y el tiempo empleado en los
trayectos.
18Jun04 SLCB - Aeropuerto Jorge Wilstermann - Cochabamba -
Aeropuerto El Trompillo - Santa Cruz (SLET) 01:14 hrs.
19Jun04 SLET - Ap. Cáp. de Av. Emilio Beltrán – Guayaramerin - Bolivia
(SLGY).
02:43 hrs.
23Jun04 SLGY - Ap. Eduardo Gomes International – Manaus - Brasil
(SBEG).
03:17 hrs.
24Jun04 SBEG - Ap. Gen. S. Marino - Porlamar - Venezuela (SVMG).
05:31 hrs.
24Jun04 SVMG - Ap. Las Américas - Santo Domingo - Rep. Dominicana (MDSD)
03:02 hrs.
26Jun04 MDSD - Opa Locka Airport - Miami, FL - USA (KOPF) 03:41 hrs.
11Ago04 KOPF
- Norfolk Int'l Airport - Norfolk, VA - USA (KORF) 03:55 hrs.
11Ago04 KORF
- KORF 01:00 Retornó por problemas climáticos.
12Ago04 KORF
- Gander International Airport - Gander - Canada (CYQX). 05:40 hrs.
13Ago04 CYQX
- Keflavik Airport - Keflavik - Islandia (BIKF). 07:05 hrs.
15Ago04 BIKF-
Billund Airport - Billund - Dinamarca (EKBI).
05:35 hrs.
El
Convair debió realizar una larga estancia en el aeropuerto de Opa
Locka, ocasionada por una fuga de combustible, que debió ser
solucionada antes de realizar el cruce atlántico. El avión realizó
dos vuelos de prueba mientras permaneció en dicho aeropuerto. Los
mismos fueron: el 30Jul04 KOPF-KOPF 03:55 hs. y el 01Ago04 KOPF-KOPF
01:00 hs.
La
tripulación a cargo del vuelo ferry estuvo compuesta por dos
pilotos, uno de nacionalidad canadiense, y otro boliviano, más un
mecánico de nacionalidad boliviana. Cabe mencionar que previamente a
emprender el trayecto del vuelo ferry, el CP-1040 fue sometido a un
vuelo de prueba sobre Cochabamba el on 30Abr2004. Ya que la aeronave
no volaba desde 10Ene91 (!) El total de horas de vuelo hasta el
momento era de 30.693. De las cuales solamente 1382 fueron
realizadas en Bolivia (!) Los motores P&W R-2800s tenían 49 y 914
horas respectivamente desde su última revisión mayor. Luego de su
llegada a Billund comenzaron los trabajos de remoción de la pintura
a fin de realizar una inspección mayor sobre el fuselaje. Se optó
por aplicarle un esquema de pintura enteramente en metal, y
mantenerlo operativo para realizar vuelos especiales en el área de
Copenhague. La aeronave fue matriculada oficialmente como OY-CVR.
Datos de la Aeronave
N9308
Eastern Airlines "308" dlv. 09May57; Ranson Aircraft Sales
adq. 11Jun70; E.C. Aviation Services bt. 1971; CP-1040 San
Francisco Servicios Aéreos btz.
"George"
Adq. Jul74, En Ene74 fue observado con títulos de San Francisco en -
Ohio - USA; TA Fátima en Ene81; North East Bolivian
Airways adquirido 1978. Arribó a su nuevo destino el 18Ago2004.
El 27May2005 ya lucía el registro OY-CVR a nombre de Copenhagen
International Airport. El 18Sep2004 fue observado con el
fuselaje enteramente en metal, dando comienzo a su restauración. El
16Dic2005, fue observado en Billiund, con los trabajos de
restauración suspendidos. Fue destruido el 28Nov2006.
Desconocemos la suma pagada por al aeronave pero al parecer fue
significativa, ya que la empresa inicia tratativas para comprar otras
aeronaves en conjunto con nuevos compromisos de arriendo.
El 2003 la
empresa obtiene un Lockheed L.1011, que incluso lleva a Bolivia. Era la unidad 3D-NEG que es registrada
temporalmente como CP-2388 y pintada con los renovados colores de NEBA, el blanco y amarillo característicos de Northeast AL.
Con esta aeronave se planteó el re-lanzamiento de la empresa como gran
operador nacional e internacional de pasajeros y carga; proyecto que no
llegó a fruición, esta nota de Aviation Daily, revela el
optimismo de ese entonces:
|
Bolivian
Startup Neba Begins Flying This Month
Aviation Daily 10/09/2003
Northeast Bolivian Airlines S.A. (Neba) took delivery of the
first of three 300-passenger Lockheed L-1011 Tristars and
will begin operations this month with an initial staff of
25, says parent company Tristar Capital.
Cochabamba-based Neba plans to provide regular and irregular
flight services to other airlines in northeastern Bolivia
and neighboring countries, including charters, special VIP
flights and military transport.
Two more
L-1011s, with 28 seats in business class and 272 in economy,
should arrive in the next few weeks. Fleet expansion also
includes three 32-seat Dornier 328s to be used as feeders or
for express services.
Florida-based Flightstar Group will handle U.S. marketing.
Tristar Capital arranged Neba's credit lines to underwrite
maintenance, crew training and aircraft certification.
|
A mediados
de Julio 2003, la nave fue llevada a Dakar para buscar algún contrato y
se perdió su rastro. En 2004 el avión reaparece almacenado en Dallas
y anecdóticamente había sido utilizado para filmar un programa piloto con los
logotipos de una aerolínea ficticia “Serb Air” de una serie
televisiva "B" del
género acción. Por un muy buen tiempo nada más se supo de este avión o
de las intenciones de NEBA.
La
incorporación de esta aeronave coincide con un intento del grupo
TriStar Capital (con lazos a Flightstar Group) de hacerse con un porcentaje (35%) de la compañía.
Por ahí
aparece un segundo L.1011 (3D-NEC) adjudicada en varias fuentes como parte de la flota de
la empresa boliviana (NEBA/NBA),
pero en realidad parte de la flota del "nuevo" Northeast
Airlines (NEA);
aeronave que entre Mar/2003 y Mayo/2004 se encontraba retenida en
Ouagadougou (Burkina Faso) con un lío de personal y deudas de
proporciones novelísticas.
En estos
tiempos NEBA corta oficialmente sus relaciones con el
grupo empresarial Northeast Airlines (PTY) que había tenido un
manejo sospechoso o a aparentemente poco ético de sus operaciones; cosa que
ha causado mala fama y más de un problema para la contraparte boliviana.
Sin embargo mantienen relaciones con algún individuo en particular, por
razones que todavía queda desentrañar.
Casi al
margen de todo este chen'ko también
identificamos un par de Boeing 727’s y un 737 como
posibles adiciones a la flota “en el exilio” de North East Bolivian
Airways –ninguna lleva registros bolivianos que conozcamos.
NEBA
reporta en su sitio web haber iniciado vuelos con un Boeing 737-200 el año
2005 y con un Boeing 757-200 el 2006, de estos últimos tenemos escasos datos
o fotografías salvo los aportados por la misma aerolínea.
Un detalle
interesante es que un 737 supuestamente de NEBA fue detectado en Viru Viru el 5 de Agosto de
2007 con el registro 3C-HAC (registro de Euro guineana, una
aerolínea vetada en EE.UU. y la UE), sin marcas visibles y con peligro de
arresto para el fotógrafo (!) el archivo en Airliners.net es #1249450,
esa aeronave en particular habría sido puesta a consideración de
AeroSur pero al ser rechazada por las autoridades y el comprador fue
a parar a algún lugar en Paraguay.
Cabe
destacar que en la más reciente etapa de NEBA –la de los registros
extemporáneos y aviones inconspicuos- la empresa reporta alianzas o
contratos con Líneas Aéreas Congolesas (Abril/ 2006), Charter
Lines (Marzo/2006) y AMEG Trading Corp. (Agosto/2005), así
como
operaciones principalmente en las Américas, Asia menor y en África.
Al margen
de sus operaciones en el exterior, NEBA mantiene una valiosa pieza de
bienes raíces en Cochabamba, instalaciones con cómodas oficias, un buen
hangar y
acceso a una amplia rampa privada del aeropuerto donde se ve con
regularidad acopio de carga para el interior. También alquilan algunos
equipos como GPU’s, grúas y escaleras.
Queda por
verse como se desempeñara esta empresa en el futuro, si es que asumirá
un rol más activo en el sector doméstico de transporte o se concentrará
en el mercado internacional. De particular interés es el futuro del
CP-1616, un Curtiss C-46A que se encuentra almacenado en Trinidad desde
los ochentas; esta emblemática pieza de la aeronáutica boliviana
conserva los colores clásicos de NEBA y sabemos que ha estado a la venta
intermitentemente. Por ahí deben estar sus motores y otros componentes,
y hemos visto aeronaves en peor estado ser plenamente restauradas -
así que habría que ver que sucede con este clásico avión, lo peor sería
que termine chatarreado y sus restos vendidos por una miseria, vale más
restaurado.
Una noticia recibida con
gran interés es que a comienzos del 2009 NEBA ha incorporado un nuevo
737, el cual esta adornado por un esquema estilizado del águila negra
tradicional de la empresa, y logos renovados que afortunadamente ya no
tienen mucho de faux-yellowbird, pero que también ha reemplazado
la bien lograda águila negra por una especie ornitológica desconocida.
Aeronaves
|
Nombre de la Empresa: |
North East Bolivian Airways -
NEBA |
Actualizado: 08/15/08 |
|
Aeronave |
Registro |
C/N |
Estado |
Alta |
Baja |
|
Convair CV-440-86 |
CP-923 |
426 |
W/O |
Oct-1970 |
Ago-1970 |
|
Notas: Ex N9312 con Northeast Air Lines, siniestrado en
TDD. |
|
Convair CV-440-86 |
CP-924 |
425 |
W/O |
Oct-1970 |
06-Sep-78 |
|
Notas: Ex N9311 con NE, siniestrado en SLDN.
>>>please don't steal<<< |
|
Convair CV-440-86 |
CP-925 |
424 |
W/O |
Oct-1970 |
19-Ene-77 |
|
Notas: Ex N9310 con NE, siniestrado en SLLC. |
|
Convair CV-440-86 |
CP-1040 (1) |
422 |
SLD |
ca1982 |
ca2004 |
|
Notas: Ex N9308 con NE, ex
SA San
Francisco, vendido como OY-CVR, destruido. |
|
Douglas C-54G-10-DO |
CP-1090 |
36036 |
W/O |
ca1982-84 |
- |
|
Notas: Convertido a R5D-4, Ex USAF 45-0583. Convertido a
EC-54U, ex N17225, 5W-FAD, N6299, HC-ASC, y N6299 con
Charlotte Aircraft Corp, ex TURMO,
accidentado en CBB
13-Ene-84. |
|
Fairchild F-27J |
CP-1116 |
111 |
CANX |
ca1996 |
ca1996 |
|
Notas: Ex
Aerobecasa, siniestrado
con el LAB, transacción cancelada. |
|
Curtiss C-46A-55-CK |
CP-1224 |
174 |
SCR |
ca1979 |
- |
|
Notas: Ex N560PG, HV-AMV con Andes Air Lines,
chatarreado en Cochabamba. |
|
Convair CV-440-86 |
CP-1258 |
423 |
NTU |
- |
- |
|
Notas: Ex N9309 con NE, ex SA San Francisco,
transacción cancelada, aeronave pasó a Fátima. |
|
Curtiss C-46F-1-CU |
CP-1319 |
22428 |
ACT |
- |
- |
|
Notas: Ex N600SE con Ortner Air Service, ex
Air Procace, ntu. Fue a
FSR,
operado en la actualidad por otro usuario. |
|
Convair CV-440-11 |
CP-1332 |
365 |
- |
- |
- |
|
Notas: Ex HB-IML, y HR-SAU con SAHSA, ex SA San
Francisco, paradero desconocido. |
|
Convair CV-440 |
CP-1452 |
- |
NTU |
- |
- |
|
Notas: Transacción cancelada. >>>>>>>derechos
reservados<<<<<<<<< |
|
Convair CV-440 |
CP-1453 |
- |
NTU |
- |
- |
|
Notas: Transacción cancelada. |
|
Convair CV-440 |
CP-1454 |
- |
NTU |
- |
- |
|
Notas: Transacción cancelada. |
|
Curtiss C-46A-40-CU |
CP-1616 |
22501 |
STO |
Sept-80 |
05-Dec-88 |
|
Notas: "Super C-46", Ex N8875 con Kendall AC Leasing,
almacenado en TDD. |
|
Curtiss C-46D-10-CU |
CP-1655 |
33294 |
CANX |
- |
- |
|
Notas: Ex PP-BUB con TAB, Ex
TA
Universal,
SAO, alquilado a
TABA, transacción cancelada por NEBA. |
|
Lockheed L.1011-50 |
CP-2388 |
1066 |
L&R |
7-Feb-2003 |
ca2004 |
|
Notas: Ex N31019 con TWA, registro boliviano cancelado, operó como 3D-NEG.
Actualmente almacenado. |
|
Boeing 707-321C |
N722GS |
19373 |
L&R |
ca1990 |
- |
|
Notas: Arrendado y eventualmente chatarreado. |
|
Boeing 737-201 |
CP-1754 |
20211 |
L&R |
ca2005 |
- |
|
Notas: Ex N741N, N211US, C6-BFJ, N288CD, CP-1754??, N288CD,
y LV-ZXS con Skyways. Transacción cancelada. Vendido
a EuroGuineana de Av. & Transporte 3C-HAC |
|
Boeing 727-172C |
N527PC |
19665 |
CANX |
- |
- |
|
Notas: N527PC con Emery Worldwide AL.
Transacción cancelada. |
|
Boeing 727-82C |
N528PC |
19597 |
CANX |
- |
- |
|
Notas: N528PC con Emery Worldwide AL. Transacción
cancelada. |
|
Lockheed L.1011-50 |
3D-NEC |
1096 |
CANX |
- |
- |
|
Notas: Ex N310SS, N717DA, y 3D-NEC con Northeast AL. Transacción cancelada. |
|
Boeing 727-023(F) |
HC-BRF |
19388/340 |
WFU |
nov-91 |
ca1998 |
|
Notas: Ex N513FE, N939FT,
N1930, ret a 5N-SMA en 5/98 |
|
Boeing 757-200 |
- |
- |
ACT? |
ca2006 |
- |
|
Notas: Sin mayores datos. >>>>>>>derechos
reservados<<<<<<<<< |
|
Boeing 737-2H4 |
N90SW |
22905 |
O/O |
FEB-09 |
|
|
Notas: Siendo pintado en OPF,
leased the Jet Midwest Inc. |
|
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