Actualización más reciente ► 30 de Mayo de 2011

SLCB Spotting Day - Parte I

Esta página es el resumen fotográfico de una pequeña actividad que realizamos algunos integrantes de este sitio web y amigos del foro "Aeropuertos Argentinos" en Diciembre pasado. La idea era hacer una reunión de camaradería donde el elemento en común seria la afición al spotting o fotografía aeronáutica, los resultados fueron por demás interesantes; este artículo está dividido en dos partes y contiene 60 fotografías.

© Fotos* y Texto JRO

Introducción

La afición a la fotografía aeronáutica existe en nuestro país desde que la cámara fotográfica se hizo accesible al público en general, capturar la emoción de la aviación en el medio fotográfico -así sea uno completamente profesionalmente ajeno a ese mundo- es uno de los usos ideales para este artefacto. De hecho las primeras Ferias Aeronáuticas llevadas a cabo en el país -en la década de los veinte- fueron documentadas por fotógrafos aficionados en igual proporción que profesionales.

Entonces Spotting (artículo en Wikipedia ) es solo un nombre nuevo para una actividad antigua, afición o hobby que por cierto esta muy ligado a la recopilación y estudio de la historia aeronáutica de nuestro país; ya que busca documentar aeronaves, operaciones, esquemas, matrículas, etc. Es también una actividad que implica amistad y genera un punto común de encuentro entre profesionales  y aficionados de la aviación.

Uno de los objetivos de nuestro sitio web, es precisamente promover esta actividad  y brindar los medios para que fotógrafos bolivianos se conecten, publiquen su trabajo y compartan esta experiencia. En este marco  organizamos en Diciembre de 2008 un "Día del Spotting" que tuvo por cede nuestra querida ciudad de Cochabamba.

Planeación

Como esta era la primera reunión de este tipo que organizaba no pensé en incluir a más de cinco personas, ello porque existía la posibilidad de realizar un vuelo e el hermoso Aerocommander 680 de Líneas Aéreas Canedo aeronave que acomoda a un número limitado de personas. Decidí formar el grupo por partes iguales con tres amigos de La Paz y dos de Cochabamba. La actividad se realizaría el día Sábado 13 de Diciembre, ya que la fecha previa -que era en Noviembre e incluia actividades en la Feria Aeronáutica (naturalmente incluyendo a mucho más gente) fue cancelada.

Los pasajes de la gente de La Paz los dejé a su cuenta, con la gente de Cochabamba quedamos en reunirnos ya la semana previa. Conseguimos permisos para visitar las instalaciones de LAC, quienes fueron tremendamente amables y estaremos trabajando con ellos en el futuro, desafortunadamente el vuelo se canceló el día viernes por motivos de fuerza mayor quedando pendiente para el primer trimestre de este año. También contacté a las empresas Aerosur y LAB, pero al no tener personal en los hangares el fin de semana al parecer decidieron que mejor tomáramos fotos de afuera y saquemos nuestras propias conclusiones sobre el estado de sus aviones. Nada que no pudiese ser superado ya que un buen spotter sabe tomar sus fotos desde las áreas de observación sin mayor problema.

En base a una revisión al itinerario del sábado anterior calculamos unos 30 movimientos para el día, con la mayoría completada hasta las 15:00, el más interesante sería un vuelo del TAM-Mercosur por la expectativa de fotografiar alguna matrícula nueva. También esperábamos ver los aviones en tierra que incluían dos 737 recién llegados (Aerosur y BOA) y por supuesto explorar las joyas de la flota de LAC, que para algunos de los visitantes eran completamente nuevas.

Inicio de actividades

Los primeros en llegar al aeropuerto fueron Erich y Agustin, ya que escogieron venir por vía terrestre a Cochabamba, a eso de las 7:30 nos reunimos en la plataforma de observación de la terminal, llegué un poco después pero pude ver los aterrizajes del TAM y Aerosur, ya se encontraba en la plataforma el CP-2447 en el que llegó de La Paz nuestro amigo Michael. Luego de los saludos e introducciones de rigor y una breve charla sobre las actividades del día les entregué una copia de las operaciones programadas que descargué del portal de SABSA lo que nos serviría de guía para el resto de la mañana. Al poco tiempo se sumaron Mario y Fernando cuando estábamos tomando un café.

Luego de finiquitar unos detalles nos prestamos para salir a la entrada principal del aeropuerto y el área en frente al hangar del Lloyd. No había gran novedad que fotografiar solamente el CP-1367 que tenía los colores retros fresquitos y el CP-1366 al cual le habían aplicado el nose-art bíblico (aunque no se notaba muy bien en ese entonces); el N685CA de Champion Air estaba un poco alejado como para una buena foto. Cuando ya nos retirábamos escuchamos el lejano sonido de un rotor de helicóptero, como duraba bastante lo descartamos como alguna prueba que se realizaba en la Segunda Brigada, ya un poco alejados de repente surgió el FAB-753 (AMBV3312) que venía carreteando/despegando.

Boliviana de Aviación

Una de las aeronaves que más deseábamos visitar era el Boeing 737-33A de la entidad estatal Boliviana de Aviación, también teníamos la intención de entrar al parqueo de trabajadores del Lloyd para poder sacar buenas fotos, dada la reticencia de los empleados de portería a acompañarnos por 10 minutos no pudimos hacer ni lo uno ni lo otro como queríamos si no como pudimos. De todas formas uno de nosotros pudo entrar a la plataforma de BOA y sacar un par de fotografías; como el resto de los aviones en el área no reportaba novedad simplemente decidimos dirigirnos a la zona de Líneas Aéreas Canedo, donde sabíamos seriamos bien recibidos, ya eran las 10:00AM.

Líneas Aéreas Canedo

La parte más anticipada del día era la visita a las instalaciones y aeronaves de la empresa Líneas Aéreas Canedo, en realidad es difícil expresar apropiadamente la admiración y respeto que tenemos  por esta empresa familiar. Su lucha contra viento y marea es impresionante, sean los cambiantes requisitos de las burocracias del rubro o la natural dificultad de mantener aeronaves clásicas como las que componen su flota. Es una lucha cuesta arriba, sus aeronaves están en mejor estado de mantenimiento que otras similares volando sin problemas en EE.UU. y Europa (por no señalar ciertas aeronaves "modernas" autorizadas para volar en territorio nacional), pero como en Bolivia la traba es la ley estas joyas del aire esperan pacientemente que se les permita tomar los cielos. De particular interés es el CP-973, un Curtiss C-46D en perfecto estado de restauración que volverá a volar el 2009 después de más de dos años en tierra.

El Rockwell Aerocommander 680 (cn. 341-34) forma parte de la flota del Comandante Rolando Canedo desde Diciembre de 1965, tiene su cuota de historias y anécdotas. Es una de las aeronaves más antiguas que están en pleno estado operativo en Bolivia y su situación de mantenimiento es envidiable, ha sido modernizada e incorpora accesorios que aumentan su seguridad y confiabilidad. Este aeronave fue comprada en Perú y portaba las matrículas N6834S, OL-LIC-573 y finalmente OB-M-573, como un detalle particular esta bautizada "Juan Salvador Gaviota" (libro electrónico )

Otra de las aeronaves -quizás la más conocida- de la empresa es el CP-2421, un Súper DC-3 (C-117D) bautizado como "Nostalgia" que por algunos años y hasta el innecesario cierre de la pista de Uyuni, servía varias frecuencias mensuales a Potosí en contrato wet-lease para Aerosur. El C-117D es una modificación al DC-3 de origen naval (R4D-8), esta aeronave en particular fue convertida en 1962, pasó al mercado civil como N4505W, HI-545CT y N545CT; estaba almacenada en Opa Locka en los noventas cuando fue comprada por la empresa. Luego de una extensa revisión y modernización llevada a cabo en Bolivia, sumada a la continua atención que se le brinda esta es la aeronave de su tipo que esta en mejor estado en el mundo -incluyendo aquellas que operan en Canadá y Estados Unidos.

Escuela de Vuelo Aero Horizontes

Aero Horizontes es la única escuela de vuelo activa en la ciudad de Cochabamba, esta dirigida por el Cap. Luis Moyano y tiene a su disposición una respetable flotilla de aeronaves, la cual esta compuesta por dos Cessna 150, un Piper PA-28 (basado en Santa Cruz), un PA-23, un Cessna 172XP, y dos experimentales: un Denney Kitfox III y un Paulisthina P-56C. Sus Cessna 150 son los más trabajadores del grupo, volando diariamente y algunas veces de noche, son un buen recordatorio de que Cochabamba continua manteniendo su tradición de semillero aeronáutico, aunque evidentemente hoy en día hay más escuelas de vuelo en Santa Cruz.

Aviación General

En esta ocasión no pudimos visitar todos los hangares del aeropuerto, no por falta de ganas sino por que al ser un fin de semana muchos estaban cerrados, dos aeronaves interesantes que pudimos fotografiar fueron el CP-2396, un Cessna 206 en servicio con una ONG cristiana estadounidense llamada Nuevas Tribus , tenemos entendido que trabajan en el oriente con comunidades pequeñas como ser la colectividad Chimán. También hacen algo de enlace y trabajo de emergencia.

Por ahí también rondaba un Rockwell Aerocommander 680F(P) con registro CP-2468, esta aeronave esta en nuestro país desde Septiembre de 2005, tuvo una historia muy trajinada habiendo llevado los registros (del más reciente al más antiguo): N600EJ, (D-IEVE), N600EJ, N600BR, OO-TCA, N600BR, N357CK, KAF-301 y N6350U. En la actualidad es utilizada para transporte ejecutivo y suele ser piloteada por el Cap. Treviño. La mañana que estuvimos presentes la aeronave hizo pruebas de motor y cargó combustible, esperábamos que despegue en cualquier momento pero a fin de cuentas se quedó parqueada.

También observamos en un hangar separado de la pista un Cessna 172K ó P, con matrícula CP-1695 (cn.172-3411), perteneciente a Oasis del Aire la aeronave se veía bien, pero sabemos que ha estado almacenada por mucho tiempo.

Segunda Parte

La segunda parte de este reportaje es sobre la visita al resto de las instalaciones de SLCB, incluye fotografías de algunas aeronaves almacenadas, TAM-Mercosur, Aerocon,  Aerosur, Fuerza Aérea Boliviana y más. No se lo pierda, pulse aquí: SLCB Spotting Day - Parte II.