Fecha de publicación original ► 18 de Junio de 2009

SLET Spotting Day - Parte III

Aprovechamos estas páginas para contar los pormenores y exponer fotografías de una reciente visita al Aeropuerto del Trompillo (SLET), uno de los aeropuertos más interesantes y conocidos en el mundo aeronáutico boliviano. Esperamos que las 79 fotografías que presentamos a continuación sean de su agrado. En esta sección nuestro reporte de vuelo con BOA, una mirada al sector militar de SLET y a VVI.

© Fotos y Texto JRO

Continuación...

Algunos Monumentos

En inmediaciones del aeropuerto de Trompillo descasan en pedestales varias aeronaves preservadas, esta un T-23 (designación brasileña A.122A) que fue incorporado en 1974 como parte de un lote de 12 aviones de este tipo (en Mayo del mismo año se había recibido otro lote de 7 aparatos). Esta nave desafortunadamente carece de placa conmemorativa, así que no sabemos que año fue colocada en el pequeño prado que decora las afueras del aeropuerto.

Cerca de esta aeronave se encuentra un tanque M3A1 Stuart, removido de la rotonda conmemorativa a Germán Busch, por lo menos no fue movido muy lejos.

También esta en inmediaciones un helicóptero UH-1H Huey, el cual es uno de los primero ejemplares que llegó a Bolivia (en 1975) y operó en el Grupo Aéreo Mixto, en 1982 fue desafectado del servicio para cuando ya estaba en Santa Cruz. Lamentablemente este helicóptero ha sido presa de algunos parásitos que se entretuvieron arrojando piedras a los planos de cristal de la nave, debido a ello ya no cuenta con los vidrios originales sino con cubiertas de plástico, las cuales igualmente estan bajo ataque.

Otra de las naves en exposición estática corresponde al FAB-15 (ex FAB-007, ambos registros falsos) conservado como monumento dentro del Colegio Militar de Aviación, esta nave hace tres años que fue pintada con colores similares al FAB-016, el cual esta operativo.

Colegio Militar de Aviación / Escuadrón de Entrenamiento / ex GA-21.

En oportunidad de esta visita pudimos ver un T-23 (A.122) en calidad operativa, la nave fue preparada para volar pero por alguna razón, probablemente el mal clima, no lo hicieron. Aunque desconozco con certeza el número exacto de T-23 en servicio actual, queda recordar que al ser Bolivia es el principal usuario militar de esta aeronave fuera del Brasil -comprándose cerca de 40 unidades en varios lotes- todavía tenemos disponibilidad de varias unidades en óptimas condiciones de servicio.

A pesar de su extenso servicio operativo el T-23 sigue siendo un avión válido para el tipo de función que realiza, sus asientos lado a lado, sencillez de mando y motor de baja potencia facilitan el entrenamiento primario de los aviadores militares.

Hueys de la Fuerza de Tarea Aérea Diablos Rojos

Como están las cosas en el ámbito político actual, la FTDR ya no tiene la misma centralidad para la lucha contra el tráfico de drogas ilícitas que tenía antes. Si en años pasados podían verse con relativa regularidad escenas como el despegue conjunto de más de media docena de aparatos, con plena dotación de tropas y material en operación aeromóvil (en mi cabeza una imagen digna del Walkürenritt) hoy tenemos mucha suerte, con presenciar un calentamiento de motores, una maniobra de entrenamiento o que un solitario Huey parta con rumbo desconocido.

Y es que ese silencio dice mucho sobre la voluntad de nuestro gobierno para utilizar todos los recursos a su alcance en la lucha -honorable y verdadera- por librar a Bolivia del flagelo de las drogas.

Pero aún en estas horas aciagas, esta unidad de la Fuerza Aérea Boliviana mantiene un estado de operatividad adecuado y un firme sentido de preparación; esperando la buena hora en que el gobierno nacional deje de lado erradas posiciones políticas y decida enfrentar verdaderamente el desafío a nuestra soberanía que es el narcotráfico internacional.

Un visitante del GA-51

Como ya a ocurrido en ocasiones anteriores el FAB-747, un SA-316 Alouette III (ex VEN1325) que fue rehabilitado completamente por personal boliviano de la II Brigada, fue fotografiado en Santa Cruz en estado operativo. Desconocemos el tipo de operación que la nave realizaba pero nos agrada la idea de que este en pleno funcionamiento, según una de nuestras fuentes ya se le han sumado dos helicópteros B-3 que están en proceso de activación. Esperamos verlos también en Santa Cruz y en otros departamentos de Bolivia, ojala cumpliendo funciones militares y no paseando a algún candidato político.

Transportes Aéreos Militares

El TAM realiza 10 frecuencias semanales al aeropuerto del Trompillo, originándose en Cochabamba y una vez a la semana en Sucre, aunque con conexiones convenientes a La Paz y Tarija. Para esta ruta utiliza el BAE-146, aeronave óptima para las condiciones de este aeropuerto urbano, durante nuestra visita pudimos ver cuatro operaciones del TAM, todas usando al FAB-101.

Diablos Negros

Una de las más gratas sorpresas del día fue ver al FAB-61 arribar al aeropuerto, como estos vuelos nunca son anunciados nos causo una grata sensación para cerrar bien la visita. La tripulación venia apurada y antes de bajar la potencia de motores (nos fuimos antes de que los apagara si es que lo hizo) ya tenía la rampa de carga abierta . Los C-130 de la FTDN son utilizados casi exclusivamente para transporte logístico relacionado a la lucha contra el narcotráfico.

Viru Viru Internacional

Luego de despedirnos de nuestros amigos partimos con destino a Viru Viru donde llegamos a las 18:15, aunque se podían observar las aeronaves almacenadas en este aeropuerto pero no pudimos lograr ninguna toma adecuada debido a las condiciones de baja luminosidad. Una lástima ya que en esta terminal se podrían lograr muy buenas fotografías tanto por la variedad de aviones que llega como por la disposición de las plataformas. Definitivamente avocamos para que se reabra la terraza de observación de este aeropuerto aunque sea colocándose enmallado como el que se tiene en el aeropuerto de Cochabamba.

Volviendo al spotting la primera sorpresa en Viru Viru fue observar la CP-2484 en servicio cubriendo una ruta nacional, la segunda sorpresa, mucho menos grata; fue constatar que mi vuelo de retorno a Cochabamba había sido indefectiblemente retrasado para las 23:00 –según la explicación en el mostrador- por problemas técnicos en la aeronave.

El vuelo de Michael (también con BoA) que partía con destino a La Paz una hora antes se desarrolló con normalidad, de hecho nos informaron que utilizaríamos su aeronave en nuestro trayecto.

Reporte de Vuelo – Boliviana de Aviación OB035 VVI-CBB

Fecha: 14May09

Aeronave: Boeing 737-30A CP-2550 (C/N 25118/2065)

Hora programada: 20:55 – 21:40

Hora real: 23:39 – 00:27 (2HR 44min)

Ocupación de la aeronave: 129/138 (93%)

Comandante de Nave: n.d.

Detalle: Mi vuelo debía realizarse en la aeronave CP-2551, hasta ahora de mala reputación entre los spotters nacionales por los problemas técnicos que ya la han mandado al exterior un par de veces y ocasionado retrasos y cancelaciones infortunadamente documentadas en los foros de la red –al ser esta una aerolínea nueva y un tanto controversial se le presta bastante atención. Sin ningún recurso que utilizar ya que BoA no endosa sus pasajes a ningún otro operador, ni siquiera el TAM, tuve que resignarme a pasar el tiempo leyendo o tratar de dormir.

Cuando terminé de preparar mi campamento en la sección de salidas nacionales consulté a Michael –quien ya había abordado su vuelo- vía mensaje de texto sobre la ocupación de su aeronave (70pax); me quedé imaginando que en otras circunstancias la empresa estatal podría haber consolidado mi vuelo con el suyo para evitarnos la espera de casi tres horas. Asumí que no había suficientes asientos para todos los pasajeros y que por eso decidieron ignorar esta alternativa, tres horas después abordamos 42 viajeros con destino a Cochabamba.

Pero  no es que la aeronave  que volvía para recogernos (CP-2550) hubiese estado vacía, viniendo de La Paz a Santa Cruz bajaron unos 40 pasajeros; incluyendo una pequeña comitiva de 9 personas que a salto de mata rodeaba a un notorio funcionario del gobierno central.

Quedó anulada la numeración de asientos y entré al avión para descubrir que estaba ya ocupado con pasajeros del vuelo La Paz – Cochabamba a quienes se les había regalado un pequeño tour nocturno por los cielos de Bolivia. Luego de sortear una pequeña barricada compuesta de un aguayo bien relleno, cartera, bolsa de mercado y un sombrerito, construida por una pasajera para precautelar su fila de asientos vacíos me acomodé en uno de ellos (ventana) y me alisté para tratar de descansar un poco.

La tripulación fue muy amable en pedirnos mil disculpas, por el retraso no programado y luego de escuchar las instrucciones de seguridad ojeé la cartilla de información, un curioso detalle fue la utilización de lo que parecía una cholita o mujer de pollera (escoja el lector el eufemismo de su preferencia), en el recuadro que señalaba donde no colocar el equipaje. Aunque tan solo despierte una sonrisa, supongo que esa es una de las pequeñas diferencias que hacen que esta aerolínea sea más inclusiva, democrática o plurinacional.

A los pocos minutos de vuelo pasaron los asistentes de vuelo ofreciéndonos  café, té o soda y una cajita con dos canapés, cabe notar que la tapa de esta cajita, que en este caso tenía una imagen nocturna de la ciudad de La Paz, podría ser retirada por el usuario y posiblemente utilizada como postal o algo parecido.

Por el cansancio no me moleste en tomar ninguna foto durante el viaje o una vez en Cochabamba donde llegamos pasada la media noche, aunque si anoté los aviones observados entre los que estaban Aerosurito, Torísimo, uno de American Airlines y alguna otra cosa más.

De vuelta en Cochabamba

El vuelo fue bastante corto y de lejos se notó la diferencia con los 727’s a los que estamos acostumbrados, al 737-300 lo percibí como mucho más silencioso, algo más suave y rápido aunque no estoy seguro si en un vuelo tan corto lograse dar un rendimiento óptimo.

El descenso fue matizado con las vistas al valle alto de Cochabamba, mucho más iluminado de lo que recordaba, luego la carretera a Santa Cruz y la refinería Gualberto Villarroel como puntos de referencia; tocamos tierra con velocidad normal y pude observar de mi ventana el freno o reversa en el motor que se abría de una forma interesante.

En plataforma estaban parqueados un Metro de Aerocon, un 727 de AeroSur y el FAB-103 del TAM el cual pocas horas después cumpliría su primer o segundo vuelo comercial (dudo que haya venido vacío de La Paz), lastimosamente la visibilidad era muy baja aunque me hubiese gustado tener una foto de su primer día en la llajta.

Sin equipaje que recoger me dirigí a la parada de taxis donde no estaba ninguno de los que hace servicio regular al aeropuerto, al igual que otros pasajeros emprendí la corta caminata hasta la avenida donde tome el primer radiotaxi que pasó y enrumbe a mi domicilio.

Así concluyó esta interesante experiencia de spotting en el oriente del país, con una memoria cargada de lindos recuerdos, buenas fotos, y la expectativa por realizar algún viaje similar en el futuro inmediato.

De momento creo que podremos concentrarnos en El Trompillo para el aniversario del Colegio Militar de Aviación, aunque sinceramente espero que en lo que queda del año pueda realizar algún viaje a tres puntos que llaman poderosamente mi atención: Guayaremín, Riberalta y Santa Ana.

Detalle de aeronaves observadas SLET 14MAY09

Detalle de aeronaves observadas SLVR 14MAY09

Detalle de aeronaves observadas SLCB 14MAY09

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