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Autor: Teniente Coronel Brinn Colenda, USAF*

Air & Space Power Journal - Español Primavera 1992

 

Apoyo en Seguridad, Operaciones Contra-Narcóticos, y la Fuerza Aérea Boliviana

Bolivia, el penúltimo país latino en riqueza, actualmente recibe apoyo militar los Estados Unidos, apoyo que se está aplicando a unidades seleccionadas de las fuerzas armadas bolivianas dedicadas a la lucha contra narcóticos. La Fuerza Aérea Boliviana (FAB) está utilizando estos fondos en modernización y dando a sus pilotos y su gente el equipo y el entrenamiento que necesitan y merecen. Este artículo da una breve explicación del programa de apoyo militar (Military Assistance Program -MAP) de los EE.UU. y explica como se está aplicando en Bolivia. No se pretende hacer revista completa del complicado programa de apoyo de seguridad; más bien es un informe de como se aplica el programa a la FAB en su función en la lucha contra los narcóticos (Counter Narcotics -CN).

 

Historia del Apoyo de Seguridad

 

La participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial comenzó mucho antes del ataque japonés a Pearl Harbor. El Presidente Roosevelt inició un programa llamado Préstamo y Apoyo, por el cual los EE.UU. proveían material de guerra a los Aliados. Los EE.UU. continuaron el programa a lo largo de la guerra, principalmente a los británicos, los soviéticos, los franceses, aunque parte fue a los sudamericanos, inclusive los bolivianos. Los EE.UU. también dieron entrenamiento a miles de militares extranjeros. Por ejemplo, en 1942 se creó la Inter-American Air Forces Academy (IAAFA) en Howard AFB para ayudar las fuerzas aéreas de las naciones amigas en la América Latina.

Después de la guerra los Estados Unidos se desarmaron sustancialmente y mucho del equipo militar se puso a la disposición de naciones amigas de los EE.UU. De los inventarios sobrantes de la guerra, aeroplanos C-47, F-51, y otros más, se vendieron a países extranjeros a precios ridículos, o se regalaron. En 1947, con motivo del levantamiento comunista en Grecia, el Presidente Truman inició el Programa de Apoyo Militar a naciones que estuvieran en dificultades militares. Al mismo tiempo, el Plan Marshall fue el conducto para la asistencia económica para ayudar las naciones europeas a resurgir de la devastación de la guerra.

 

Tipos de Programas

 

Hoy en día, el Departamento de Estado controla todos los programas de ayuda económica y militar de acuerdo con la Ley de Ayuda Extranjera de 1961, y sus reformas, y la Ley de Control de Exportación de Armas, y sus reformas… En cuanto a los programas militares, el Departamento de Defensa prepara las propuestas y ejecuta los programas, pero el control general está a cargo del Departamento de Estado.

Actualmente hay varios tipos diferentes de programas de ayuda militar: Ventas Militares al Extranjero (Foreign Military Sales -FMS), Programa de Financiamiento Militar Extranjero (Foreign Military Financing Program -FMFP), Autoridad Presidencial de Reducción -Sección 506(A) (2), Ventas Comerciales Directas, Educación y Entrenamiento Militar Internacional (International Military Education and 1raining -IMET). Estos programas son desarrollados y administrados por las Grupos Militares o Grupos de Ayuda y Consulta Militar (Military Assistance and Advisory Groups -MAAG) en las embajadas de los EE.UU. en el extranjero.

FMS. Este es el programa más conocido mundialmente y la mayor parte de la gente a cargo de FAB lo conocen bien. Es el programa estándar que permite a los países seleccionados comprar equipo y servicios en los Estados Unidos con dinero efectivo, créditos o préstamos del gobierno de los EE.UU.. Aunque todavía se usa en otras partes del mundo, este programa ya no se aplica en Bolivia de acuerdo con las leyes en vigor en los EE.UU. FMFP. Este programa ha remplazado el FMS en Bolivia y actualmente es el único programa de subvención militar a Bolivia. De acuerdo con la ley de los EE.UU., los fondos provenientes de FMFP son exclusivamente para apoyo de la campaña contra los narcóticos.

Ventas Comerciales Directas. Este programa permite que los países compren equipo, con sus propios fondos, directamente de fabricantes en los EE.UU. o del Departamento de Defensa. El mejor ejemplo es la compra de siete aeroplanos C-130A Hércules para la sección comercial de la FAB, Transporte Aéreo Militar (TAM), en 1988. IMET. Este es el más importante programa de entrenamiento para la FAB, y normalmente utiliza escuelas regulares en los EE. UU., tales como IAAFA, entrenamiento de pilotos, etc.

Sección 506. Este programa es controlado por el presidente Bush. No implica dinero; se mide por el valor en dólares de equipo tomado directamente de inventarios del Departamento de Defensa, tiene un limite de 150 millones de dólares para todo el mundo, y todo el equipo designado bajo la Sección 506, de acuerdo con la ley de los EE.UU. debe estar en el país que lo recibe, o en vía logística, dentro de 120 días a partir del decreto. En 1990 el Presidente Bush usó 75 millones de dólares para apoyo de operaciones contra narcóticos en Sud América, divididos entre Colombia, Perú, Ecuador y Bolivia.

En el pasado, la FAB ha recibido muchos aeroplanos y mucho entrenamiento bajo el viejo Programa de Apoyo Militar. Por ejemplo, aviones T-28, AT-7, AT-11, C-47, A/T-6, C-54, y F-51 fueron adquiridos en los EE.UU. En 1942 y 1943, cerca de 100 aeroplanos se despacharon a la FAB bajo MAP; en pago parcial se permitió a la USAF usar campos aéreos bolivianos para movimiento de aeroplanos al África del Norte en 1943. En 1970, en una transferencia de equipo de [tipo] MAP la FAB obtuvo aeroplanos F-86 de otro país sudamericano [Venezuela].

Además, muchos pilotos y tripulantes de tierra fueron entrenados por la USAF, junto con estudiantes de los EE.UU. y de otros países. Muchos miembros de FAB usan alas de USAF y IAAFA como testimonio de su participación en programas de entrenamiento en MAP, FMS e IMET. Debido a la extrema pobreza de Bolivia (sólo Haití tiene un menor ingreso per cápita), esta ayuda ha sido crítica en el desarrollo y el sostenimiento de FAB. Bolivia tiene un ingreso per cápita de $616 (1989). El total del presupuesto militar de Bolivia fue de sólo 118 millones de dólares en 1989 (2.2% del ingreso nacional bruto), y fue reducido a $104 millones en 1990. Fuera de cuatro instructores visitantes de Argentina, Bolivia no recibe ayuda militar de ninguna otra nación.

 

Anexo III

 

En diciembre de 1989 Bolivia y los Estados Unidos comenzaron a negociar un programa para involucrar el cuerpo militar boliviano en la guerra contra el tráfico de narcóticos. El documento pertinente se llama Anexo III del Documento Anual de Narcóticos. y fue firmado por el Presidente Jaime Paz Zamora de Bolivia y el Presidente George Bush. Anexo III establece el extenso programa de ayuda que Bolivia y los EE.UU. han acordado como necesario para permitir a las fuerzas armadas bolivianas una participación efectiva en las operaciones contra los narcóticos. Aunque toda la ayuda del Anexo III esta ligada al esfuerzo contra los narcóticos, este programa ayudará a modernizar algunos aspectos de las fuerzas armadas bolivianas.

 

FAB en la Lucha

 

Aún antes de que se firmara el Anexo m el liderazgo de FAB había reconocido la muy real amenaza que presentaban los narcotraficantes a la soberanía de Bolivia, y la FAB ya estaba involucrada en la lucha. El Grupo Especial de Trabajo de helicópteros, los Diablos Rojos del Grupo 51, en Cochabamba, comenzaron a volar seis helicópteros "Hueys" UH-1H de propiedad del Gobierno de los EE. UU. en 1988 (aumentados a 12 a mediados de 1990). Las misiones del Grupo siempre se vuelan por miembros de la FAB.

 

Esto es diferente de los mayores grupos de trabajo de helicópteros contra los narcotraficantes en Perú y Colombia, que tienen pilotos civiles norteamericanos bajo contrato. Los Diablos Rojos constituyen la única fuerza de alas rotatorias calificadas para operaciones nocturnas, en toda la América Latina. Ellos han acumulado más de 13.400 horas de vuelo sin accidentes, gran parte en condiciones de combate nocturno, y han ganado dos distinciones consecutivas de la USAF por seguridad en el vuelo. Las misiones comprendían apoyo de movilidad aérea para el contingente especial de anti- narcotraficantes de la policía rural nacional de Bolivia (UMOPAR) y de agentes de la Drug Enforcement Agency (DEA) de los EE.UU.

 

Los Diablos Rojos están trasladando su base de Cochabamba a Santa Cruz, para eliminar la necesidad de volar los helicópteros a altitudes mayores que los 12.000 pies [3658 mts.] de techo de los Hueys, poniendo en peligro las vidas de sus tripulaciones. Cochabamba, a 8.300 pies [2500 mts.] de altura, está rodeada de altas montañas. Para llegar a Cochabamba, los helicópteros tienen que pasar por un desfiladero de 14.000 pies volando a alturas de 14.500 a 16.000 pies, de acuerdo con las condiciones del tiempo. El traslado a Santa Cruz elimina esta necesidad y pone los helicópteros más cerca del área de operaciones. Los Diablos Rojos pronto serán anfitriones de pilotos de helicópteros del Perú que aprenderán con la experiencia en las operaciones de FAB, incluyendo el uso de anteojos de visión nocturna.

El Grupo 71 de TAM también ha estado activo en la lucha, dando apoyo con aeroplanos C-130A las espectaculares incursiones de UMOPAR y DEA en las poblaciones de Santa Ana y San Ramón, controladas por narcotraficantes.

 

Programa Boliviano

 

La ayuda militar de los EE.UU. a los países de la cordillera ha aumentado dramáticamente en los últimos años. Perú y Colombia reciben mucho más que Bolivia; sin embargo, el presupuesto FMS para Bolivia ha crecido considerablemente, de 0 en el año fiscal 1988 a 5 millones de dólares en 1989, a 38,22 millones en FMFP más 7,8 millones en Sección 506 para 1990. La FAB recibió cerca de las dos terceras partes de los fondos para el año fiscal 1990, casi el doble de su propio presupuesto (el año fiscal en los EE.UU. va de octubre 1 al 30 de septiembre, esto es, el año fiscal 1990 comenzó el 1 de octubre de 1989 y terminó el 30 de septiembre de 1990). Hay dos razones para que la mayor parte de los fondos vayan a la FAB: la FAB ha demostrado su interés y su capacidad para participar en operaciones contra narcotraficantes, además del hecho evidente de que aeronaves y su equipo tienen un costo muy considerable.

El primero de los programas contra narcóticos que tuvo algún efecto se efectuó en el año fiscal 1990 con la Sección 506. Porque Bolivia es un país relativamente pequeño con tremendos impedimentos en transporte (montañas, selvas, y ríos), la movilidad aérea tomó prioridad desde el principio. Bajo la Sección 506 la FAB recibió cuatro helicópteros UH-1H, piezas de repuesto, y equipo de mantenimiento para los Diablos Rojos, desde diciembre de 1990, mientras el Grupo 71 recibió dos aeroplanos C-130B. Los C-130B inmediatamente fueron forzados a la acción para facilitar los problemas logísticos de Bolivia, y comenzaron vuelos logísticos a los Estados Unidos para traer partes de repuestos y suministros que se necesitaban con urgencia.

 

Con el FMFP del año fiscal 1990, la FAB había comenzado varios programas de reconstrucción, comenzando con la completa renovación de los aeroplanos Pilatus PC- 7 del Grupo 34 en Cochabamba. El programa comenzó en febrero de 1991 y continuará hasta que 12 aeroplanos sean reconstruidos completamente. Estos aeroplanos reconstruidos serán usados para volar misiones tácticas de reconocimiento y misiones de interdicción de narcotraficantes, así como también para entrenar pilotos de combate e instrucción en la comunidad de FAB.

 

A mediados de 1991 los Diablos Rojos recibirán otros seis helicópteros UH-1H. Equipo adicional de mantenimiento adquirido con el FMFP dará capacidad crítica de mantenimiento a la FAB. Otro programa provee un grupo de ayuda de tres técnicos civiles para TAM y piezas de repuesto y combustibles para los aeroplanos C-130B. Con el fin de extender las operaciones aéreas más al norte a lo largo de la frontera con Brasil y Perú, para combatir el creciente número de laboratorios de cocaína, se está ejecutando un programa conjunto de los EE.UU. y Bolivia para repavimentar y extender las pistas en Trinidad y será terminado en 1992. La FAB también recibirá un turbo C-47 para el Grupo 72 en Trinidad para aumentar la capacidad logística de los más grandes C-130B. Una adición de 2 millones de dólares para entrenamiento es un empuje sustancial para los fondos actuales de IMET, poniendo a disposición de FAB nuevos cursos para el personal para mejorar los sistemas de mantenimiento, logística y suministros.

En el año fiscal 1991 FMFP seguirá adelante los programas del año fiscal 1990, terminando la renovación de los aeroplanos PC- 7 y comenzando el trabajo en la flota de aeroplanos T-33. Los T-33 tendrán nuevos motores y la última palabra en electrónica de aviación y sistema de control de fuego, incluyendo radar dirigido al frente (FLIR), esencial en misiones de reconocimiento e interdicción. Los T-33, con su mayor velocidad y más largo alcance, complementarán los PC-7 en estas misiones. Otro aeroplano turbohélice C-47 se suministrará para el Grupo 72, y computadoras y entrenamiento adicional modernizarán los sistemas de logística y mantenimiento. El continuado uso de fondos FMFP incrementará las oportunidades de entrenamiento en IMET, incluyendo educación profesional militar en Air War College y Air Command and Staff College de la USAF.

Estos programas de la FAB se han proyectado para complementar programas en el Ejército, la Armada, y UMOPAR. El Ejército, por ejemplo, ha proyectado dos batallones de ataque de infantería que pueden ser transportados por aire. Estos batallones serán utilizados en operaciones mayores a medida que el cuerpo militar se involucre más en operaciones contra narcotraficantes. La Armada Boliviana ya tiene su grupo de Diablos Azules como contraparte de los Diablos Rojos. Esta unidad utiliza botes Bostan Whaler y Piranha para patrullar el extenso sistema fluvial de Bolivia, negando a los narcotraficantes el libre uso de estos ríos. La magnitud de las unidades de UMOPAR se aumentará, y requiere más avanzadas técnicas de transporte aéreo en combate y en interdicción para incrementar la presión en los narcotraficantes.

 

Síntesis

 

La FAB esta convencida de que la derrota de los narcotraficantes es indispensable para que el gobierno recupere el control de su territorio y sus fronteras. El poder aéreo es crítico para el éxito de este esfuerzo. Aunque el programa de ayuda militar de los EE. UU. no cubre todos los problemas financieros de la FAB, seguramente la ayuda en su muy necesaria modernización de equipo y programas de entrenamiento, mejorando su capacidad de llevar a cabo sus misiones, inclusive aquellas no relacionadas con la lucha contra el tráfico de drogas.

 

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