■Historia

Reseña Histórica del Ejército Nacional

Antecedentes:

Tiahuanaco, cultura precolombina, desarrollada en el altiplano, es una de las más representativas del desarrollo humano y la ciencia militar. El valor innato de sus hijos les llevó a conquistar lejanos parajes de Norte a Sur , (hoy Ecuador, Chile y Argentina) herederos de esos guerreros fueron los señoríos Kollas que se asentaron en la región altiplánica. Era tanto su celo independentista que nunca pudieron conformar un solo Estado. Por ello tuvieron, posteriormente que resignar su hegemonía en favor de una nueva civilización, cuyos ascendientes eran también Kollas.” La incásica”. A la aparición de los incas, los aymaras estaban divididos en varios núcleos como los Charcas, los Parias, los Umasuyus, los Pacajes, los Laricajas y otros; diseminados en la meseta Andina, ocupando en gran parte la hoya del Titicaca y los valles que le circundaban. Posteriormente los incas, extendieron su dominio a los pueblos vecinos organizando con ellos una Confederación, apoyada por una inteligente política de alianzas y conquistas. Sus conocimientos en el arte de la guerra, fue bastante avanzado; diestros con la lanza, la honda, la flecha, la makana y el llihui así como en la construcción de verdaderas fortalezas denominadas Pucaras, vivían bajo la autoridad del Mallcu (jefe Supremo) y los Jilacatas (mayorales).

La Guerra de la Independencia iniciada en Chuquisaca el 25 de mayo de 1.809 y confirmada en La Paz un 16 de julio; marca las primeras epopeyas independistas, simultáneamente se organiza y se da el primer accionar de las fuerzas patriotas conformadas por voluntarios denominándolos "guerrilleros de la independencia" que luego conformarían nuestro ejército, estableciéndose en diferentes lugares denominados "republiquetas"; y destacándose entre ellos los esposos Padilla. De esta forma se fueron conformando las primeras organizaciones militares de nuestro país.

La revuelta de Chuquisaca a principios del Siglo XIX da inicio a una nueva fase en busca de la destrucción de la vieja monarquía Española imperante en el Alto Perú y consecuentemente la destrucción del Ejército realista. Todos los movimientos libertarios fueron denominados como “Guerra de partidarios” por la forma de combatir ya que se trato de una nación en armas y por la movilización general de sus pueblos, donde sus características fueron: 1. La aparición de caudillos 2. Organización de huestes 3 Un líder o cabeza visible, quien organizaba en forma sistemática la lucha por la libertad del Alto Perú del yugo español.

Otro hecho importante fue la revolución del 16 de Julio de 1809. Frente a estos hechos, anoticiado el Virrey de Lima Fernando de Abascabal, alarmado por los movimientos libertarios de Chuquisaca y La Paz, resolvió establecer el orden , ordenó al Brigadier Goyeneche aplastar esos movimientos; los patriotas que estaban situados en las alturas de Chacaltaya, después de una resistencia heroica se retiraron bajo las órdenes de Castro en dirección a los Yungas, quedando una parte de las fuerzas de la defensa a cubrir la retirada a ordenes del valeroso soldado Juan Antonio Figueroa. Vencida la resistencia de las fuerzas patriotas, Goyeneche en la ciudad de La Paz, tomó una serie de medidas para restablecer el orden, ajusticiando a algunos patriotas que fueron capturados entre ellos Pedro Domingo Murillo, que más tarde fue ejecutado. De esta manera las Fuerzas patriotas fueron vencidas, pero el resto de los patriotas continuaron su lucha por legarnos libertad.

Los movimientos de Chuquisaca y La Paz, repercutieron favorablemente en la región produciéndose el 25 de Mayo de 1810 la revolución de Buenos Aires, luego, en Cochabamba el 14 de septiembre de ese mismo año 1810 donde fue depuesto el gobernador Don Sebastián de Irigoyen, organizándose una Junta de gobierno presidida por Don Francisco de Rivero y constituida por Don Esteban Arce, y Don Melchor Guzmán Quiton, colaborados por el Sacerdote Don Juan Bautista Oquendo. Las Autoridades patriotas se preocuparon de organizar fuerzas militares cuyo efectivo alcanzó a algo más de 800 hombres, las fuerzas patriotas se organizaron adecuadamente y emprendieron marcha hacia La Paz, una vez consolidada la sublevación en Cochabamba, al aproximarse a Oruro recibieron un refuerzo de 400 hombres marcando un hito de gran trascendencia para la nación ya que nacía una institución.

Nacimiento del Ejército Nacional

El Ejército Nacional vio la luz un 14 de noviembre de 1.810, en los campos de Aroma, siendo esta la primera victoria de las fuerzas emancipadoras de América, donde intervienen fuerzas de infantería, artillería y caballería; posteriormente a esta batalla se suscitaron otras donde el ejército de aquí en adelante no cesaría un instante en su accionar libertador durante 16 años que demandó la lucha emancipadora de los pueblos del Alto Perú, hasta ver coronados sus esfuerzos en la quebrada de Tumusla, el 2 de abril de 1825.

Después de la victoria de Ayacucho, el ejército libertador ingresó a Bolivia por el Desaguadero al mando del Mcal. Antonio José de Sucre quien lanzó su famoso decreto del 9 de febrero de 1825 , convocando a una Asamblea Deliberante para definir la suerte de las provincias altoperuanas. Reunida la misma en Chuquisaca (6 de agosto de 1.825) declaró la independencia de las cinco provincias del Alto Perú: La Paz, Cochabamba, Santa Cruz, Chuquisaca y Potosí; con el nombre de República Bolívar, fijando su capital en Sucre (hasta entonces Chuquisaca). Poco después, el nombre de la nueva república cambiaría al de Bolivia.

Una de las primeras medidas del flamante Congreso fue crear el 7 de agosto, el Ejército Nacional; en base a las tropas de guerrilleros pertenecientes a las diferentes republiquetas, especialmente la de Ayopaya, a la cabeza del célebre e invicto guerrillero Gral. José Miguel Lanza. Otra de las medidas fue el Decreto del 13 de Diciembre de 1825 disponiendo la fundación del Colegio Militar para que allí se eduquen los primeros oficiales que deberían constituir los cuadros del ejercito.

Posteriormente se produjeron las invasiones extranjeras, el 28 de Marzo de 1825 la primera agresión vino del Brasil aunque sin mayores consecuencias. El Brasil había iniciado la invasión a la provincia de Chiquitos, en conocimiento de tal suceso el Mariscal Sucre dispuso que el gobernador de Santa Cruz hiciese frente a la invasión respondiendo en forma enérgica “(...) Prevengo al señor comandante(...) que si usted. no desocupa en el acto la provincia de Chiquitos, marcharé contra usted, y no se contente con liberar nuestras fronteras, sino que penetre al territorio que se nos declara enemigo, llevando la desolación, la muerte y el espanto para vengar nuestra patria y corresponder a la insolente nota y a la atroz guerra (...)” . Habiéndolos derrotado, este fue el primer atentado contra la integridad de Bolivia donde el Mariscal con firmeza responde tal atropello del ejército del Brasil. La segunda invasión proviene del Perú, un Ejército de 5.000 hombres al mando del Gral. Agustín Gamarra ocupan La Paz, el 2 de mayo del año 1828, frente a estos sucesos, el Gral Urdininea organiza las fuerzas para defender la amenaza que se cernía sobre Bolivia. La noche del 30 de mayo de 1828, el Cnl.Otto Felipe Braun, al mando de 500 granaderos sorprendió al enemigo en Ancohuyo, causándole gran confusión. Rehecho el ejército peruano marchó sobre Paria, rápidamente Gamarra consige imponer el Tratado de Piquiza y nada se puede hacer . En esta primera etapa podemos ver que el ejercito no solo estaba constituido por bolivianos, sino también por tropas colombianas.

Desde los albores de la independencia del Alto Perú llamada nueva República Bolivia siempre estuvo amenazada por sus vecinos. Así el año 1829 nuevamente nos vemos en Campaña esta vez frente a tres adversarios . Históricamente podemos dividir las Campañas de la Confederación en tres periodos: el primero, contra los ejércitos peruanos enemigos de la confederación; el segundo, contra las tropas invasoras argentinas y el tercero contra las expediciones chilenas.

El ideal del Mcal. Santa Cruz y el Gral. Gamarra fue la de confederar a Perú y Bolivia pero ambos a su manera esa es la trama del conflicto donde ambos disputan el mando de la confederación. El 13 de agosto de 1.835 los ejércitos de ambos países se encontraron frente a frente en Yanacocha, entablado el combate el desastre peruano comenzó a ser definitivo con la fuga de sus tropas auxiliares, derrotado Gamarra huyó a Lima para luego asilarse en el Ecuador; posteriormente Salaverry conocedor de la derrota decidió operar contra Santa Cruz, decretando «Guerra a Muerte», mientras tanto , en su intento de ingresar a Arequipa, tropezó con una fuerte resistencia del ejército enemigo, el combate fue recio, incluso Santa Cruz fue herido en un brazo. Las tropas confederadas ingresaron a la ciudad el 3 de febrero, disponiéndose a continuar con su persecución posterior a esta acción se libro el Combate de Uchumayu donde fueron inútiles los esfuerzos del los confederados al mando del Gral. Ballivián para salir de esta situación. Salaverry decidió marchar precipitadamente hacia el campo de Paucarpata, desarrollándose la Batalla de Socabaya, Santa Cruz al mando del Batallón 6° de Bolivia dirigió la siguiente arenga" (...) Estos son los que declararon contra vosotros guerra a muerte. Vedlos y castigadlos" Salaverry fue atacado el 7 de febrero de 1.836 por el ejercito confederal, derrotado fue capturado y fusilado en Arequipa, pero en gran parte la victoria se debe a la intervención de la unidad de Santa Cruz.

La Confederación Perú - Boliviana había sido consolidada, pero nuevas amenazas provenían del sur... Chile y la Argentina, celosas de la naciente potencia, se habían coaligado contra ella....Desde el punto de vista militar podemos puntualizar que esta etapa del Estado Republicano fue lo más exitoso y victorioso para las armas bolivianas a la cabeza del Mcal. Santa Cruz que en su condición de presidente de ambos países buscaba unir a Perú y Bolivia.

La creación de este poderoso Estado alarmo a los chilenos que vieron con recelo a la confederación resolviendo declarar la guerra apoyados por enemigos peruanos que se encontraban en suelo chileno, además buscaban la alianza de la Argentina y el Ecuador el primero de estos a la cabeza del dictador, Rosas el 19 de mayo de 1937 declaro la guerra aduciendo causales como: derechos sobre la provincia de Tarija protección de Bolivia a los emigrados argentinos enemigos de Rosas movilizando un ejército de aproximadamente 2.000 hombres librándose el combate de Santa Barbara , Iruya, Humahuaca y Montenegro. Donde se sella en definitiva la arrogancia del Ejercito Argentino de invadir territorio Boliviano habiéndose logrado las más significativas victorias de las armas bolivianas al mando del Gral. Felipe Braun y como presidente de Bolivia el Mcal. Santa Cruz.

Como dijimos anteriormente el ejército chileno fue el que más se empeño en destruir la confederación, el poderoso ejército chileno había sido organizado de tal forma para poder hacer frente a la Confederación habiéndose internado hacia Paucarpata, donde fue envuelto por las tropas del Mcal. Santa Cruz, pero viendo la imposibilidad de luchar, propuso a este una capitulación honrosa habiendo capitulado Blanco Encalada seguida de negociaciones. Primó el ánimo conciliador, magnánimo y confiado del Protector de la Confederación que le otorgo al enemigo la posibilidad de retirarse con todo su armamento.

Así, pretendiendo comprometer la gratitud de Chile, fue definitivamente acordada la capitulación de Paucarpata, un fatídico 17 de noviembre de 1.837. Merced a ella, el ejército chileno se reembarcó rumbo a su patria, como dijimos anteriormente comprometiéndose a no volver a tomar las armas contra la Confederación..... “ Santa Cruz procedió con magnanimidad concediendo todo lo que pedía el rendido para demostrar al mundo su pacifismo y para conquistar, con este generoso perdón, la voluntad de Chile” , poco se tardaría en conocer el valor de la palabra empeñada por chilenos... Después de esta acción, desestimando el Tratado de Paucarpata el gobierno chileno, había enviado un nuevo ejército entablándose la Batalla de Portada de Guía, Orbegoso presidente sur-peruano adicto a Santa Cruz, había nombrado comandante de sus tropas (3.200 hombres) al Gral. Nieto, quien se propuso detener el avance enemigo hacia Lima. La batalla se libró en Portada de Guía el 18 de agosto de 1.838. Las unidades chileno-peruanas ocuparon Lima a las 8 de la noche de ese fatídico día, pero la abandonaron meses después, al saber que Santa Cruz marchaba contra ellos sobre su retaguardia. Las tropas chilenas que escapaban hacia el sur, fueron alcanzadas por la vanguardia confederada el 6 de enero de 1.839, en la región de Buín; los chilenos - peruanos se retiraron hacia Yungay, una vez más Santa Cruz no persiguió al enemigo, el precio de tanta magnanimidad se pagaría poco después en la batalla de Yungay el 20 de Enero de 1839 donde es derrotado el ejercito confederado. Fue la muerte de la Confederación Perú-Boliviana y el fin del fructífero gobierno del Mariscal Santa Cruz, habiendo pagado SANTA CRUZ SU MAGNANIMIDAD AL PERDONAR AL EJERCITO CHILENO SU DERROTA.

Hasta esta parte de la historia militar podemos encontrar hechos que nos llenan de orgullo de grandiosidad y de grandeza para el Ejército de Bolivia.

De aquí para adelante empieza otra etapa del Ejército y del Estado en su afán de poder alcanzar el desarrollo y grandeza pero no fue así sino que impero el caos y la anarquía hasta el año 1841 donde se libra la batalla de Ingavi el 18 de abril.

El ejercito invasor estuvo de pie con su uniforme de gala habiendo saludado a la aurora con descargas de artillería y dianas mientras las tropas bolivianas se encontraban desplegados a lo largo de la casa de hacienda de Ingavi, pocos momentos antes del inicio de la batalla Ballivián arenga a sus tropas “ ¡SOLDADOS! : El cielo ha desplegado nuestra bandera; y nos anuncia la victoria: ¡A vencer!” ,ya frente al enemigo lanza esta proclama ¡SOLDADOS! : A esos enemigos que tenéis al frente los veréis desaparecer como las nubes cuando las bate el viento!”.

Producida la batalla, el desastre peruano comenzó cuando Gamarra fue muerto de un disparo. De inmediato sus tropas comenzaron a dispersarse . Cayeron 3.200 soldados peruanos prisioneros, 500 muertos y 442 heridos de esta manera se sella definitivamente los intentos de invasión a la tierra sagrada de Bolivar.

Guerra del Pacífico

Los antecedentes para la guerra del pacífico datan desde la época de la colonia, Chile a través de algunos historiadores trataron de mostrar que los territorios que poseía Bolivia no pertenecía, esta disputa durante varios años donde las partes en conflicto, ambos Estados mostraban su legitimidad, Bolivia poseedora de ricos yacimientos de guano y salitre fue la codicia del país mapocho es así que por el impuesto de los 1º centavos se inicia el conflicto, El 14 de febrero de 1.879; desembarcaron en Antofagasta tropas chilenas; las que, capturaron al prefecto boliviano, la artera agresión chilena, para apoderarse de nuestro guano y salitre, había comenzado...

Al amanecer del 23 de marzo, tropas bien armadas atacaron Calama. Sólo 135 patriotas, armados con 43 rifles y algunas carabinas, se reunieron para defender el pueblo, al mando de don Ladislao Cabrera. Comenzado el asalto, el punto crítico resultó ser el puente del Topáter sobre el río Loa, que estaba defendido por 12 hombres al mando de don Eduardo Abaroa. En plena refriega, intimósele rendición y su respuesta admiró a sus verdugos: ¿rendirme, cobardes?.. ¡que se rinda su abuela, carajo...!". Con aquella acción de armas, no sólo había caído Calama, sino todo el Litoral boliviano.

Recién en abril, una vez que Chile declaró la guerra al Perú se honro el Tratado de Alianza con Bolivia; se dictó una Orden General organizando el ejército en tres Divisiones, para marchar hacia a Tacna, a defender el territorio peruano que estaba amenazado por la flota chilena. Los dos países hicieron frente, pero primaron las discrepancias en el comando aliado de Daza y Prado ambos presidentes de Bolivia y el Perú.

Batalla del Alto de la Alianza

Hacia finales de 1.879 y como consecuencia de San Francisco y Camarones, Prado y Daza habían sido relevados. Piérola asumió la presidencia del Perú y el Gral. Narciso Campero la de Bolivia el 26 de mayo de 1.880, en los campos de Inti Orkho, cerca a Tacna el ejército chileno con 22.000 hombres, comenzó su ataque las tropas aliadas consiguieron rechazar los primeros embates del enemigo. Ante la retirada del batallón peruano «Victoria», los Colorados ingresaron al grito de: «¡Temblad rotos, que aquí entran los Colorados de Bolivia!».

Seguidamente, rechazaron los embates de otros cuatro batallones chilenos y formaron cuadros contra su caballería. Entretanto, el «Sucre» (Amarillos) había también perdido el 87% de sus efectivos. Más allá se batía heroicamente , el Batallón peruano «Zepita». Pronto la superioridad numérica se haría sentir frente a los aliados de esta manera concluye la Guerra del Pacífico habiendo perdido definitivamente la salida al mar. Lo que se destaca es el valor y heroísmo de las tropas bolivianas que no cesaron de luchar un solo instante en defensa de la patria.

Guerra del Acre

Podemos dividirlo en dos periodos: el primero, comienza desde 1899 con la intimidación de los brasileños para abandonar Puerto Alonso; el segundo, comienza en 1902 y termina en abril de 1903 con la firma del Modus Vivendi.

En el primer periodo (Primera Campaña) podemos destacar el combate de Riosiño destacándose el centinela Maximiliano Paredes que alertó con disparos a sus camaradas el ataque del enemigo, entablado el combate de inmediato se generalizó durando más de dos horas; siendo derrotados los atacantes. Posteriormente a este hecho se produce el combate de Puerto Alonso, donde se encuentra cercada por las fuerzas revolucionarias. Ante la escasez de víveres y municiones, hubieron algunas sugerencias de romper el cerco y retornar hacia el sur, sus jefes decidieron continuar haciendo frente al enemigo, este prejuzgando una maniobra envolvente al ver salir una columna decide retirarse precipitadamente dejando sus pertrechos; en el caserío de Bage se entabla otro combate no pudiendo vencer a los soldados bolivianos. Lo que se destaca del ejército es la movilización tomando en cuenta que en aquella época no existían caminos para el acceso de las tropas, el valor el coraje y por último la entrega en la defensa de la soberanía pudo más que los obstáculos que presentaba el terreno, las condiciones climatológicas, las enfermedades, la logística. Esto solo podían soportar los valerosos soldados bolivianos que ofrecieron su vida por la patria. Pese a las victorias bolivianas en Riosiño, Puerto Alonso y Bagé; el cerco revolucionario contra este puerto se mantenía, pero la moral de los secesionistas y aventureros estaba por los suelos. Las rivalidades y enconos entre ellos salieron a florecer.

El segundo periodo (Segunda Campaña) fue en el gobierno del Gral.Pando que se había decidido animar a compañías extranjeras para explotar las riquezas del Acre y asegurar así nuestra soberanía, para ello se realizó un contrato con "The Bolivian Syndicate", empresa norteamericana. Ello alarmó al gobierno brasileño y sirvió de pretexto para un nuevo estallido separatista, el mismo se dio el 6 de agosto de 1.902 y encontró a la región, como muestra la historia, casi desguarnecida de tropas militares y se produce el Combate de Bahía donde un gran patriota, el industrial beniano Nicolás Suárez, organizó -de su propio peculio- una tropa de voluntarios, denominándola: «Columna Porvenir». en esas circunstancias, llegóse a saber que uno de los jefes insurrectos, Galdino Marinho, se había apoderado con 250 hombres, de la barraca «Bahía». Román que se encontraba al mando de la columna, resolvió atacar el 10 de octubre el enemigo se rindió, quedando la victoriosa Columna Porvenir como dueño del campo, en su bautismo de fuego. Posterior a este hecho una vez repuesto el enemigo se produce la capitulación de Vuelta de la Empresa, donde las tropas bolivianas al frente del coronel Rojas capitulan frente al enemigo. Durante casi un mes los bravos soldados bolivianos, resistieron los embates de los secesionistas que habían aumentado su efectivo a 1.400 hombres. Finalmente, y ante la pésima situación reinante, Rojas se rindió no sin antes exigir respeto a su honor y al de nuestro ejército, el 15 de octubre de 1.902. Los vencedores -admirando el valor de sus oponentes- respetaron su palabra, dejando que los pocos sobrevivientes retornen hacia el interior de Bolivia, cosa que muy pocos pudieron ,posterior a este hecho se produce los combates de "Bahia" y "Costa Rica" donde la "Columna Porvenir" alcanza la gloria al ser denominados guerrilleros del acre por su conocimiento que tenían sobre la región y la selva. Después de estas acciones se produce la Capitulación de Puerto Alonso trágico para Bolivia, los 194 defensores de su guarnición, tras ocho meses de cerco continuo y enterados -además- de lo ocurrido en Vuelta de la Empresa, por lo que no podían esperar ningún refuerzo, pese a esto resistieron 9 días de epopéyicos combates. El ataque comenzó el 15 de enero de 1.903, concluyendo el 24 del mismo mes, fecha en la que se tomó la decisión de capitular. La resistencia fue heroica y una vez más el hecho fue debidamente reconocido por los vencedores.

Conocidas las noticias sobre los desastres en el Acre, el presidente, Gral. José Manuel Pando decidió encabezar la defensa del Acre movilizando personalmente una columna de 600 hombres con la finalidad de acudir en socorro de Puerto Alonso, sin saber que éste estaba ya a punto de caer. El gobierno brasileño decidió movilizar 4.000 hombres tras comunicar su Cancillería -el 21 de enero- a La Paz, que consideraba al territorio en litigio. Dos meses después, el 2 de abril, la División brasileña ocupaba Puerto Alonso. La guerra internacional estaba a sólo un paso

Las tropas de Pando llegaron a Riberalta hacia mediados de marzo de 1.903. De allí se había desplazado parte de la columna a Puerto Rico defendiendo con denuedo y heroísmo el ataque de los facciosos quienes después sufrieron numerosas bajas frente a los guerrilleros de la Columna Porvenir, por ellos se retiraron derrotados.

En esas circunstancias y a escasos días de entrar en una guerra convencional contra los más de 8.000 hombres; el Gral. Pando y sus agotados -y desperdigados- 450 combatientes (el resto había sido diezmado por las enfermedades); conocieron el "Modus Vivendi" que había sido firmado con el Brasil el 21 de marzo. Los Tratados posteriores confirmaron la pérdida para nuestro país, del territorio del Acre. De nada valió el sacrificio de las tropas y civiles patriotas, ante la imprevisión de nuestros políticos y la ventaja potencial de los agresores. Una vez más podemos ver su entrega de aquellos hombre que constituyéndose en defensores de la heredad supieron hacer frente al enemigo ofrendando sus vidas en defensa de la Patria.

Guerra del Chaco

El año 1.931 había ascendido al poder el Dr. Daniel Salamanca, una de las preocupaciones de este mandatario era «pisar fuerte en el chaco para eso había ordenado implementar un Plan de Penetración, mediante caminos; que devino en una furiosa competencia de fundación de fortines, con los paraguayos. Los incidentes armados no tardaron en darse y empeorar más la situación. Hasta que en procura de unir los fortines Camacho y Baptista, en forma imprudente, una fracción boliviana atacó el fortín paraguayo Pitiantuta o laguna Chuquisaca en junio de 1.932.

La reacción de ese país fue violenta, retomando el fortín en un sangriento ataque. Como represalia, Salamanca ordenó a la 4a.División capturar los fortines Boquerón, Corrales y Toledo lo cual se dio a fines de julio. De inmediato el Paraguay, que había estado esperando este pretexto, ordenó la Movilización General de sus tropas, concentrando miles de hombres frente a Boquerón.

Batalla de Boquerón
El 9 de septiembre de 1.932, al amanecer, 12.000 hombres del ejército paraguayo, comandado por el Tcnl.José Félix Estigarribia, atacaron Boquerón. Los 480 soldados de la guarnición, encabezados por el Cnl. Manuel Marzana, resistieron estoicamente ése y otros siete asaltos. Los días posteriores fueron otros sendos fracasos para los atacantes. Los víveres y agua de los sitiados empezaron a agotarse, a lo que se sumaban los heridos que no podían recibir atención médica. Desde afuera del cerco, se intentaba romperlo mediante ataques de otras tropas bolivianas, pero sin resultado. Al fin, después de 20 días, la guarnición se rindió, pero después de haber causado más de 2.000 bajas a los atacantes. Sobre este hecho, un cronista argentino relató: "En Boquerón, unos pocos centenares de bolivianos, están escribiendo la más bella página de la historia militar americana".

Después de Boquerón, amparadas en su enorme superioridad numérica y de equipamiento, las tropas paraguayas continuaron su avance hacia el sur, capturando los fortines Lara, Ramírez, Yujra y Arce. A tiempo de capturar este último fortín fueron engañados por una artimaña del músico Jesús Arce Quinteros, quien logró desviar el esfuerzo paraguayo hacia Fernández, Toledo, Bolívar, Platanillos, Jayucubás ; que estaban casi vacíos.

Entretanto en Alihuatá, aprovechando ese inesperado respiro, 1008 combatientes, al mando del Tcnl. Bernardino Bilbao Rioja, decidían hacerle frente al enemigo sin importar el sacrificio de sus vidas. Estos héroes buscarían lograr su propósito en Kilómetro Siete viendo que el enemigo se acercaba a Saavedra, en pocos días, los voluntarios pudieron construir ligeras trincheras para resistir mejor los ataques. Estos atacaron del 5 al 8 de noviembre pero fueron rechazados, por lo que los soldados paraguayos se vieron obligados a buscar refugio en el borde norte de los pajonales de Campo Candia. La consigna previa de : ¡No pasarán!, había sido cumplida por los bravos voluntarios bolivianos en la batalla de Kilómetro siete. Posterior a esta acción Estigarribia había fijado como su objetivo: el fortín Saavedra desarrollándose la batalla que lleva el mismo nombre. El ataque del primer día -7 de diciembre- no consiguió ganar ni un metro de terreno. Las acciones secundarias realizadas contra Agua Rica, Murguía y Cuatro Vientos, tampoco le habían dado un buen resultado. La derrota paraguaya le causó a su ejército otras 2.000 bajas.

Un contra ataque boliviano realizado el 27 de diciembre, también fue rechazado sangrientamente. En él murió el heroico comandante del "Campero" My. Germán Jordán, simultáneamente, nuestras tropas en el norte, recapturaban Platanillos, Toledo, Jayucubás, Loa y Bolívar. A partir de ese momento, en el sector del Pilcomayo, se llevó a cabo una guerra de trincheras, con todas sus características y modalidades.

Después de tomar Corrales el 1° de enero, para una ofensiva fue organizado nuestro ejército en dos cuerpos. Al primero le ocupo atacar la plaza fortificada de Nanawa, mientras el segundo hacía lo propio con Fernández y Toledo; todas éstas fueron grandes batallas que se dieron entre los meses de enero y febrero de 1.933. Kundt estrelló sin vacilar a miles y miles de jóvenes bolivianos, contra las posiciones fortificadas paraguayas. En toda la línea hubo una grande mortandad hasta que al fin, cesaron los ataques, con miles de muertos y heridos y sin haberse alcanzado ninguno de los objetivos fracasados sus ataques frontales y suicidas. Kundt decidió maniobrar sobre Alihuatá, la maniobra fue de la 9a.División (recientemente creada). Las tropas bolivianas aparecieron a la espalda de la 1a.División paraguaya que se retiró apresuradamente y en derrota hacia Gondra. Como consecuencia de la recaptura de «Alihuatá», el día 18 de marzo, mejoró sensiblemente el cuadro táctico boliviano. La Segunda ofensiva boliviana se dio a principios de julio de 1933, Kundt decidió realizar ataques frontales para capturar Nanawa y, complementariamente: Fernández, Toledo, Bullo, Gondra, Arce, Rancho Ocho, Pirijayo, etc. La gran Batalla duró hasta el mes de agosto. Participaban todas las unidades y armas que disponían ambos ejércitos. El enemigo se defendía, amparado en sus fortificaciones y poseedor -una vez más- de la superioridad numérica, los ataques fueron rechazados en todos los sectores.

Las acciones de "Campo Vía " fueron desastrosas para el ejército al mando del Gral. Kundt, en estas circunstancias es relevado por el Gral. Peñaranda quien tuvo que librar una serie de acciones. Las acciones de La China y Cañada Tarija, habían sido sólo un preámbulo. Comenzaron entonces los asaltos enemigos contra Ballivián, todos ellos rechazados sangrientamente.

Batalla de «Cañada Strongest»
El 14 de mayo de 1.934 el Comando Superior resolvió tender una trampa al 1er.Cuerpo paraguayo y destruirlo mediante una contramaniobra estratégica. Mientras la 8a.División aferraba al enemigo, dos Divisiones bolivianas cercaban a otras dos paraguayas en la cañada Cochabamba. Después de un duro batallar y tener miles de bajas, una de ellas logró huir, quedando cercada la 7a. que tuvo que capitular en la tarde del 25 de mayo dejando en poder de las fuerzas bolivianas 65 oficiales y 1.365 soldados, siendo esta una de las victorias que a la razón de muchos escritores la mejor planificada y conducida por el Ejército Boliviano. Repuesto de su derrota en Cañada Strongest, Estigarribia decidió lanzar una nueva ofensiva sobre Ballivián y lo hizo el 18 de junio en el Condado, logrando romper la línea boliviana en una extensión de 1 Km. Los paraguayos irrumpieron, pero al poco tiempo detuvieron su progresión al ser contraatacados por una débil reserva; el bolsón que se formó fue destruido poco después por nuestras tropas.

El día 8 de julio de 1.934 los paraguayos intentaron nuevamente irrumpir por «El Condado», logrando penetrar más profundamente, creando otro bolsón que fue neutralizado oportunamente por las reservas bolivianas frente a la resistencia y la imposibilidad de quebrar la defensa de Ballivián. El ejército paraguayo inicia una acción sobre Picuiba apoderándose, de ella continua su avance ocupando, Irindague, 27 de Noviembre, Villazón, Algodonal, Pozo del Burro e Isopoirenda haciendo alto para atacar Carandaiti, contra las previsiones del comandante paraguayo, Carandaití resistió. Y más aún, una vez contenido el avance enemigo fue -poco después- desalojado de las alturas, por el flamante Cuerpo de Caballería que acudía en socorro del pequeño destacamento que había detenido la ofensiva paraguaya. El 5 de septiembre nuestras tropas iniciaron una contraofensiva que empujó a los atacantes por el mismo itinerario que habían seguido antes.

Repliegues de El Carmen y Picuiba
Aunque su ofensiva sobre el norte había fracasado, Estigarribia logró una importante ventaja: el debilitamiento de la línea boliviana en Ballivián, que tuvo que ceder muchas de sus unidades para el Cuerpo de Caballería. En esta situación, decidió atacar, el 13 de noviembre de 1.934, la retaguardia boliviana en el sector «El Carmen» intentando copar a los defensores de Ballivián; pero fracasó. Con todo, nuestras tropas se vieron obligadas a abandonar Ballivián y efectuar un profundo repliegue hacia el norte con muchas pérdidas humanas.

Lo mismo acaeció con el Cuerpo de Caballería boliviano, que había quedado «colgado» en Picuiba. Como remate, los paraguayos (8a. División) realizaron una operación muy audaz, capturando los pozos de Irindague. Esto convirtió al repliegue de este Cuerpo en una verdadera odisea, donde una vez más se puso en manifiesto el temple y espíritu de sacrificio del soldado boliviano.

Gran Batalla de Villa Montes
Su pérdida significaba la pérdida de la guerra. Por eso, hacia allí dirigió su 1er. y 2° cuerpos de ejército. Estigarribia, esperando conquistarla comenzó los ataques el 5 de febrero y fue arreciándose poco a poco , hasta que el 22 se desarrolló el más duro encuentro -a lo largo de la quebrada Iguiraru- consiguiendo los paraguayos penetrar un bolsón de 5 Km. en el sector Caigua.

El 16 de marzo, nuestro 1er.Cuerpo realizó un contra ataque, recuperando el bolsón. Convencido, entonces, el comando paraguayo de la imposibilidad de conquistar Villa Montes, decidió cambiar el centro de gravedad de su ofensiva desplazándola hacia el norte, hacia los sectores de Camiri y el Parapetí, concentrando superioridad de medios en ese lugar, después de pasar el río, el ejército paraguayo logró capturar Charagua el 15 de abril. Sin embargo, la capacidad de reacción del Ejército de Bolivia que, a estas alturas, había alcanzado finalmente la superioridad numérica y de medios preparaba una gran contraofensiva.

La iniciativa había pasado completamente al lado boliviano. El Comando Superior decidió realizar una gran maniobra estratégica en el sector de Cambeití, envolviendo una gran parte del ejército paraguayo, previo rompimiento de su línea en la Quebrada de Cuevo y Boyuibe; ofensivas similares se realizarían en el sur (Villamontes) y el norte (Parapetí). La operación comenzó exitosamente, el 16 de abril. El enemigo, ante el riesgo de ser cercado, se replegó desordenadamente, cediendo en pocos días centenares de kilómetros, que había ganado en varios meses de dura y sangrienta lucha.

En el sector sur, la contraofensiva se materializó en Villamontes con un furibundo y victorioso ataque para recuperar Tarairí, ejecutado el 18 de abril de 1.935. El avance boliviano de persecución al enemigo, sólo se detuvo como consecuencia de haber alargado demasiado sus líneas de abastecimiento.

Hacia el norte, Charagua había sido reconquistada el 21 de abril. De inmediato se desató un aluvión de fuego y hombres contra las malparadas fuerzas paraguayas que después de haber avanzado, volvieron a cruzar el río Parapetí y se refugiaron en Huirapitindi donde fueron cercadas por sus perseguidores bolivianos hasta el fin de la guerra.

Cese de hostilidades
Precisamente cuando nuestro Ejército superaba -ampliamente- en medios al del enemigo, y se encontraba con las máximas ventajas estratégicas de la campaña; nuestros diplomáticos en Buenos Aires, bajo presión psicológica (por dos audaces, pero poco importantes, golpes dados por el enemigo en Mandeyapecua y Pozo del Tigre) y del canciller argentino Saavedra Lamas; acordaban con sus similares paraguayos el Cese de Hostilidades, que se puso en vigencia a partir del medio día del 14 de junio de 1.935 tres años después, en 1.938, sería firmado definitivamente el Tratado de Paz del Chaco.

El ejercito y el pueblo todo ambos tuvieron que enfrentar uno de los hechos mas gloriosos, el hacer frente a un grupo de guerrilleros que a la razón de ideologías foráneas trataron de crear en Bolivia un foco guerrillero que se expanda en toda América Latina. Frente a estos hechos el Ejercito organizó sus fuerzas, empleando nuevas técnicas y procedimientos hasta esa fecha desconocidos como fue la guerra de guerrillas. Los hechos posteriores no darían la razón que nunca más enemigos de la patria mellarían la dignidad nacional.

Campañas Contra-Guerrilleras

El 23 de marzo de 1.967- una patrulla militar fue emboscada, por guerrilleros cubano-bolivianos encabezados por el «Che» Guevara. La reacción de nuestro pueblo y Ejército fue de enérgico rechazo a la aventura marxista extranjera en los combates de Mesón, Casa de Calamina, Pincal, Pirirenda , Vado del Yeso y otros. Finalmente, los insurgentes acabaron enfrentándose contra tropas de la 8a.División en El Churo, el 8 de octubre de 1.967, dando fin con el movimiento guerrillero. La victoriosa campaña había durado tan sólo ocho meses (único caso en el continente) y a esta se la conoce con el nombre de Ñancahuazú

Después tres años surge la campaña de Teoponte, el 18 de julio de 1970, alrededor de 100 jóvenes e inexpertos guerrilleros, esta vez bolivianos, se internaron en las selvas del norte de La Paz para iniciar un nuevo intento marxista. Sucumbieron pronto, tanto por el eficiente accionar del Ejército en los combates de Canura, Chocoro y Quebrada Quevedo; cuanto por su falta de preparación para este tipo de lucha. Hacia octubre del mismo año, todo había acabado. Nuestro ejército se había apuntado una victoria más, a costa de un centenar de idealistas.

A casi tres décadas de la última acción de armas, las páginas de nuestra historia son el fiel reflejo de lo que fue y es nuestro Ejército que hoy ocupa orgulloso el noble sitial en el corazón de nuestro pueblo. Desde la victoriosa batalla de Aroma hasta la última acción en la Quebrada Quevedo, puso su cuota de sangre, en aras del cumplimiento del testamento político del Gran Mariscal de Ayacucho, “AUN PEDIRE OTRO PRECIO A LA NACIÓN EL DE NO DESTRUIR LA OBRA DE MI CREACION Y EL DE CONSERVAR POR ENTRE TODOS LOS PELIGROS LA INDEPENDENCIA DE BOLIVIA” y de la misión de permanente ideal de superación, renovándose constantemente en sus cuadros y en su estructura técnica para marchar junto al armonioso progreso que impone la permanente evolución del Estado boliviano. El Ejército de Hoy identificándose con los grandes ideales de grandeza, desarrollo y progreso se constituye en el pilar de la DEMOCRACIA y la estabilidad política de un nuevo Estado con una nueva visión del futuro.

Este es el Ejército, con una trayectoria de honor y lealtad jalonada por luchas, victorias y derrotas; que hoy es orgullosa reserva moral del pueblo boliviano siendo su lema, “FORJADOR DE LA PATRIA" por lo tanto la patria que es la suma de la bolivianidad le debe al Ejército la continuidad del Estado libre e independiente.
 

Texto: Ejército de Bolivia - Fuente: http://www.ejercito.mil.bo/pagejto/marcinst/historia.htm